15
Dinding-dinding rumah sakit itu berwarna hijau pucat. Seragam yang dikenakan oleh para perawat yang bergegas melewati koridor yang terang itu putih. Ubin lantai di bawah kaki Greg saat ia bergegas dengan saudaranya menuju kamar ayah mereka berwarna cokelat gelap dengan bintik oranye.
Warna-warna.
Semua yang bisa Greg lihat itu berwarna kabur, berbentuk tak jelas.
Debam sepatu menimbulkan suara berisik di lantai yang keras. Dia hampir tak bisa mendengarnya di atas debaran hatinya.
(Rusak) total. Mobil itu (rusak) total.
Sama seperti di foto.
Greg dan Terry berbelok di suatu sudut. Dinding-dinding di koridor ini kuning pucat. Pipi Terry merah. Dua dokter yang dilewati mengenakan pakaian bedah hijau limau.
Warna-warna. Hanya warna-warna.
Greg berkedip, mencoba untuk melihat lebih jelas. Tapi itu semua berlalu dengan terlalu cepat, terlalu tak nyata. Bahkan bau rumah sakit yang tajam, aroma unik dari alkohol, makanan basi, dan obat pembasmi kuman, tak bisa membuatnya jadi nyata baginya.
Kemudian dua bersaudara itu memasuki kamar ayah mereka, dan semuanya menjadi nyata.
Warna-warna itu memudar. Gambar itu menjadi tajam dan jelas.
Ibu mereka melompat dari kursi lipat di samping tempat tidur.
"Hai, anak-anak."
Dia menggenggam segumpal kertas tisu di tangannya. Jelas bahwa ia telah menangis. Dia memaksakan senyum ketat di wajahnya, tapi matanya memerah, pucat dan pipinya bengkak.
Berhenti persis di ambang pintu kamar kecil, Greg membalas sapaan ibunya dengan suara pelan, tercekik. Kemudian matanya, melihat dengan jelas sekarang, berpaling kepada ayahnya.
Perban Mr Banks seperti mumi yang menutupi rambutnya. Satu tangannya di gips. Tangan lainnya tergeletak di sisinya dengan tabung terpasang tepat di bawah pergelangan tangan, meneteskan cairan gelap ke lengan. Seprai ditarik sampai ke dadanya.
"Hei - bagaimana kabarmu, guys?" tanya ayah mereka. Suaranya terdengar tak jelas, seolah-olah datang dari jauh.
"Yah -" Terry memulai.
"Dia akan baik-baik saja," sela Mrs Banks, melihat pandangan ketakutan di wajah anak-anaknya.
"Aku merasa baik," kata Mr.Banks grogi.
"Kau tak terlihat begitu baik," kata Greg tanpa berpikir , melangkah dengan hati-hati ke tempat tidur.
"Aku baik-baik saja. Sungguh," desah ayah mereka. "Beberapa patah tulang. Itu saja." Dia mendesah, lalu mengernyit dari rasa sakit. "Kurasa aku beruntung."
"Kau sangat beruntung," kata Mrs.Banks cepat.
Apa yang beruntung? Greg bertanya-tanya diam-diam pada dirinya sendiri. Dia tak bisa mengalihkan pandangannya dari tabung yang menusuk ke dalam lengan ayahnya.
Sekali lagi, ia memikirkan jepretan foto dari mobil itu. Foto itu diatas kamarnya di rumah, terselip di dalam ruangan rahasia di ujung papan tempat tidurnya.
Hasil foto itu menampilkan mobil yang (rusak) total. Sisi pengemudi ambruk masuk.
Haruskah ia memberitahu mereka tentang hal itu?
Dia tak bisa memutuskan.
Apakah mereka mempercayainya kalau dia memberitahu mereka?
"Apamu yang patah, Yah?" tanya Terry, duduk di radiator di depan jendela, memasukkan tangannya ke saku celana jeansnya.
"Ayahmu tangannya patah dan beberapa tulang rusuknya," jawab Mrs. Bank cepat. "Dan dia mengalami gegar otak ringan. Para dokter mengamatinya untuk luka dalam. Tapi, sejauh ini, masih baik."
"Aku beruntung," ulang Mr Banks. Dia tersenyum pada Greg.
"Ayah, aku harus memberitahumu tentang foto kuambil ini," kata Greg tiba-tiba, berbicara cepat, suaranya gemetar dengan gugup. "Aku mengambil foto dari mobil baru itu, dan -"
"Mobil ini benar-benar hancur," sela Mrs Banks. Duduk di tepi kursi lipat, ia mengusap jari-jarinya, memutar-mutar cincin pernikahannya, sesuatu yang selalu ia lakukan saat ia gugup.
"Aku senang kalian tak melihatnya."
Suaranya tercekat di tenggorokannya. Kemudian ia menambahkan, "Ini merupakan keajaiban dia tak terluka lebih buruk."
"Foto ini -" Greg mulai lagi.
"Nanti," kata ibunya dengan kasar. "Oke?" Dia menatapnya dengan pandangan penuh arti.
Greg merasa wajahnya menjadi panas.
In hal penting, pikirnya.
Lalu ia memutuskan mereka mungkin tak akan percaya padanya, bagaimanapun juga. Siapa yang akan percaya dengan cerita yang sepertinya gila?
"Apakah kita bisa mendapatkan mobil baru lagi?" tanya Terry..
Mr Banks mengangguk hati-hati. "Aku harus menelepon perusahaan asuransi," katanya.
"Aku akan menelepon mereka ketika aku pulang," kata Mrs. Banks. "Kau tak benar-benar memiliki tangan yang bebas."
Semua orang tertawa pada saat itu, tertawa gugup.
"Aku merasa agak mengantuk," kata Mr.Banks. Matanya setengah tertutup, suaranya teredam.
"Ini obat penghilang rasa sakit yang dokter berikan padamu," Mrs Banks, mengatakan kepadanya. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menepuk tangannya. "Tidurlah. Aku akan kembali dalam beberapa jam."
Dia berdiri, masih memainkan cincin kawinnya, dan memberi isyarat dengan kepalanya ke arah pintu.
"Selamat tinggal , Yah," kata Greg dan Terry serempak.
Ayah mereka menggumamkan balasan. Mereka mengikuti ibu mereka keluar pintu.
"Apa yang terjadi" tanya Terry ketika mereka berjalan melewati pangkalan perawat, kemudian menyusuri gang panjang berwarna kuning pucat. "Maksudku, kecelakaan itu."
"Seorang pria berlari melalui lampu merah," kata Mrs.Banks, matanya yang memerah lurus ke depan. "Dia membajak ke kanan ke sisi mobil ayahmu. Remnya katanya tak bekerja."
Dia menggelengkan kepalanya, air mata terbentuk di sudut matanya.
"Aku tak tahu," katanya, mendesah. "Aku hanya tak tahu harus berkata apa. Syukurlah dia akan baik-baik saja."
Mereka berbelok ke gang hijau, berjalan berdampingan. Beberapa orang menunggu dengan sabar di lift di ujung lorong.
Sekali lagi, Greg menemukan dirinya berpikir tentang foto-foto yang diambilnya dengan kamera aneh itu.
Pertama Michael. Lalu Terry. Kemudian Bird. Kemudian ayahnya.
Keempat foto itu semuanya menunjukkan sesuatu yang mengerikan. Sesuatu yang mengerikan yang belum terjadi.
Dan lalu keempat foto itu semuanya menjadi kenyataan.
Greg merasa merinding saat pintu lift terbuka dan kerumunan kecil orang bergerak maju untuk menekan ke dalam.
Apa itu benardari kamera itu? ia bertanya-tanya.
Apa kamera itu menunjukkan masa depan?
Atau apakah kamera itu benar-benar menyebabkan hal-hal buruk terjadi?
16
"Yeah, aku tahu itu, Bird baik-baik saja." Kata Greg ke dalam gagang telepon. "Aku bertemu dengannya kemarin, ingat ? Dia beruntung. Benar-benar beruntung. Dia tak mengalami gegar otak atau apa pun."
Di ujung lain dari saluran kawat itu - di rumah sebelah - Shari setuju, kemudian mengulangi permintaannya.
"Tidak, Shari aku benar-benar tak ingin," jawab Greg keras.
"Bawa,"tuntut Shari. "Ini hari ulang tahunku."
"Aku tak ingin membawa kamera itu. Itu bukan ide yang baik. Sungguh," kata Greg padanya.
Itu adalah akhir pekan berikutnya. Sabtu sore. Greg sudah hampir keluar pintu, dalam perjalanan ke pesta ulang tahun Shari, ketika telepon berdering.
"Hai, Greg. Mengapa kau tidak dalam perjalanan ke pestaku?" Shari menanyainya ketika ia berlari untuk mengangkat gagang telepon.
"Karena aku di telepon denganmu," jawab Greg datar.
"Yah, bawa kamera itu, oke?"
Greg tak melihat kamera itu, tak dikeluarkan dari tempat persembunyiannya sejak kecelakaan ayahnya.
"Aku tak ingin membawanya," dia bersikeras, meskipun Shari menuntut dengan nada tinggi. "Apakah kau tak mengerti, Shari. Aku tak ingin orang lain terluka.?"
"Oh, Greg," kata Shari, berbicara dengannya seolah-olah dia tiga tahun. "Kau tak benar-benar percaya hal itu? Kau tak benar-benar percaya kamera yang dapat menyakiti orang."
Greg terdiam sejenak.
"Aku tak tahu apa yang kupercayai," katanya akhirnya. "Aku hanya tahu bahwa, pertama Michael, lalu, Bird -"
Greg menelan ludah. "Dan aku bermimpi, Shari Kemarin malam."
"Hah? Mimpi apa?" tanya Shari tak sabar.
"Tentang kamera itu. Aku telah memotret seluruh keluargaku -... Ibu, Ayah, dan Terry. Mereka sedang memanggang. Di halaman belakang. Aku mengangkat kamera itu. Aku lalu berkata, 'Katakan Cheese, Katakan Cheese,...' berulangkali. Dan ketika kulihat melalui jendela bidik, mereka tersenyum kembali padaku - tapi mereka (menjadi) tulang belulang. Semuanya. Kulit mereka lenyap, dan -..... dan ... "
Suara Greg melemah.
"Mimpi yang bodoh," kata Shari, tertawa.
"Tapi itulah sebabnya aku tak ingin membawa kamera," desak Greg. "Kupikir -"
"Bawa, Greg," sela Shari. "Ini bukan kameramu, kau tahu. Kita semua berempat di rumah Coffman. Ini milik kita berempat.. Bawa."
"Tapi mengapa, Shari?" Greg menuntut.
"Ini akan jadi suatu kebodohan, itu saja. Kamera itu akan mengambil foto aneh seperti itu.."
"Itu pasti," gumam Greg.
"Kami tak punya apa-apa lagi yang harus dilakukan untuk pestaku," kata Shari padanya. "Aku ingin menyewa video, tapi ibuku bilang kita harus pergi ke luar rumah. Dia tak ingin rumah berharganya kacau. Jadi kupikir kita bisa mengambil foto semua orang dengan kamera aneh itu. Kau tahu. Melihat hal-hal aneh apa yang keluar. "
"Shari, aku benar-benar tak -"
"Bawa," perintahnya. Dan menutup telepon.
Greg berdiri untuk waktu yang lama menatap gagang telepon, berpikir keras, mencoba untuk memutuskan apa yang harus dilakukan.
Lalu ia meletakkan gagang telepon dan dengan enggan naik menuju ke kamarnya.
Dengan desahan keras, dia menarik kamera dari tempatnya bersembunyi di ujung tempat tidurnya. "Ini hari ulang Shari, setelah semua," katanya keras-keras pada dirinya sendiri.
Tangannya gemetar saat ia mengangkatnya. Dia menyadari bahwa dia takut.
Aku seharusnya tak melakukan hal ini, pikirnya, merasa jerat berat ketakutan di perutnya.
Aku tahu aku tak boleh melakukan hal ini.
17
"Bagaimana kabarmu, Bird?" panggil Greg, berjalan melintasi teras batu pipih halaman belakang Shari.
"Aku merasa baik-baik saja," kata Bird, memukul temannya dengan lima (jari) yang tinggi. "Satu-satunya masalah adalah, sejak bola yang memukulku," lanjut Bird, mengerutkan kening, "dari waktu ke waktu aku mulai � petok petok - berkotek seperti ayam" Dia mengibaskan tangannya dan mulai mondar-mandir di halaman belakang, berkotek-kotek di bagian atas suaranya.
"Hei, Bird - pergi berbaringlah bertelur" teriak seseorang, dan semua orang tertawa.
"Bird lagi," kata Michael, menggelengkan kepalanya. Dia memukul bahu Greg dengan ramah. Michael, rambut merahnya seperti biasa tak disisir, memakai celana jins pudar dan kemeja olahraga Hawaii (bermotif) bunga sekitar tiga kali ukurannya, terlalu besar untuknya.
"Dari mana kau dapat baju itu?" tanya Greg, memegang lengan panjang Michael dengan bahu untuk mengaguminya.
"Dalam sebuah kotak sereal," sela Bird, masih mengepakkan lengannya.
"Nenekku memberikannya padaku," kata Michael, mengerutkan kening.
"Dia membuatnya di rumah," sela Bird. Satu lelucon tak pernah cukup.
"Tapi kenapa kau memakainya?" Greg bertanya.
Michael mengangkat bahu. "Yang lainnya kotor."
Bird membungkuk, mengambil gumpalan kecil kotoran dari rumput, dan mengoleskannya pada bagian belakang kemeja Michael. "Sekarang yang ini juga kotor," katanya.
"Hei, kau -" Michael bereaksi pura-pura marah, menyambar Bird dan mendorongnya ke pagar.
"Apakah kau membawanya?"
Mendengar suara Shari, Greg berpaling ke arah rumah dan melihatnya berlari-lari kecil melintasi teras ke arahnya. Rambutnya yang hitam ditarik ke belakang dalam satu kepangan, dan terlalu besar, seperti sutra kuning yang turun diatas kaki panjang hitam yang elastis.
"Apakah kau membawanya?" ulangnya dengan tak sabar. Sebuah gelang menarik yang diisi dengan perak-perak kecil yang mempesona - hadiah ulang tahun - berkerincing di pergelangan tangannya.
"Ya." Greg dengan enggan mengangkat kamera.
"Bagus," katanya.
"Aku benar-benar tak mau -" Greg memulai.
"Kau dapat mengambil fotoku yang pertama karena itu hari ulang tahunku," sela Shari. "Sini. Bagaimana dengan ini?" Dia menemukan pose yang canggih, bersandar ke pohon dengan tangan di belakang kepalanya.
Greg dengan patuh mengangkat kamera. "Apa kau yakin kau ingin aku melakukan ini, Shari?"
"Ya. Ayo.. Aku ingin mengambil foto semua orang."
"Tapi mungkin akan keluar foto-foto aneh," protes Greg.
"Aku tahu," jawab Shari tak sabar, menahan posenya. "Itu untuk bersenang-senang."
"Tapi, Shari -"
"Michael muntah di kemejanya," dia mendengar Bird memberitahu seseorang di dekat pagar.
"Aku tidak" jerit Michael.
"Maksudmu itu terlihat alami" tanya Bird.
Greg bisa mendengar banyak tawa parau, semua itu dengan mengorbankan Michael.
"Maukah kau memotret" teriak Shari, berpegangan pada batang pohon yang kecil.
Greg menunjuk lensa pada Shari dan menekan tombol. Kamera berputar, dan (kotak) persegi yang belum dicuci keluar .
"Hei, apa hanya kami anak laki-laki yang diundang?" tanya Michael, melangkah ke Shari.
"Ya. Hanya kalian bertiga,." Kata Shari. "Dan sembilan anak perempuan."
"Oh, wow." wajah Michael berubah.
"Berikutnya ambil foto Michael," kata Shari pada Greg.
"Tidak akan" jawab Michael dengan cepat, mengangkat tangannya seolah-olah untuk melindungi dirinya dan mundur. "Terakhir kali kau mengambil fotoku dengan kamera itu, aku jatuh dari tangga."
Berusaha menjauh, Michael mundur tepat ke Nina Blake, salah satu teman Shari itu. Nina bereaksi dengan pekikan kaget, kemudian mendorongnya main-main, dan Michael terus mundur.
"Michael, ayolah. Ini pestaku," panggil Shari.
"Apa yang akan kita lakukan? Apakah ini?" tuntut Nina dari separuh jalan di seberang halaman.
"Kupikir kita akan mengambil foto semua orang dan lalu bermain satu permainan atau yang lainnya," kata Shari pada Nina.
"Satu permainan?" Bird menimpali "Maksudmu seperti Spin the Bottle (Memutar Botol)?"
Beberapa anak tertawa.
"Truth or Dare (kebenaran atau tantangan) " saran Nina.
"Ya. Truth or Dare" kata beberapa gadis lain setuju.
"Oh, tidak," Greg mengerang pelan untuk dirinya sendiri. Truth or Dare berarti banyak ciuman dan kecanggungan, pertunjukan yang memalukan.
Sembilan perempuan dan hanya tiga anak laki-laki.
Itu akan sangat memalukan.
Bagaimana bisa Shari melakukan ini kepada kami? ia bertanya-tanya.
"Nah, apakah sudah keluar?" tanya Shari, menyambar lengan Greg. "Coba kulihat."
Greg begitu kesal harus bermain Truth or Dare, dia lupa tentang potret yang dicuci di tangannya. Dia mengangkatnya, dan mereka berdua memeriksanya.
"Dimana aku?" tanya Shari heran. "Apa yang kau bidik? Kau tak mengenaiku"
"Hah?" Greg menatap foto itu. Ada pohon. Tapi tak Shari. "Aneh. Aku mengarahkannya tepat padamu. Aku mengarahkannya dengan hati-hati," Protesnya.
"Yah, kau tak mengenaiku. Aku tidak dalam bidikan," jawab Shari jijik.
"Tapi, Shari -"
"Maksudku, ayolah - aku tak terlihat, Greg aku bukan vampir atau sesuatu yang lain. Aku bisa melihat bayangan diriku di cermin. Dan aku biasanya muncul di foto...."
"Tapi, lihat -" Greg menatap tajam foto itu. "Ini pohon dimana kau bersandar. Kau bisa melihat batang pohon dengan jelas. Dan ada tempat di mana kau berdiri."
"Tapi di mana aku?" desak Shari, menggemerincingkan gelangnya yang menarik dengan berisik. "Sudahlah." Dia meraih foto dari Greg dan melemparkannya di atas rumput. "Ambil satu lagi. Cepat."
"Yah, oke Tapi -." Greg masih bingung memikirkan foto itu. Mengapa Shari tak muncul di dalamnya? Dia membungkuk, mengambil foto itu, dan memasukkannya ke dalam sakunya.
"Berdirilah lebih dekat kali ini," perintah Shari.
Greg pindah beberapa langkah lebih dekat, hati-hati memusatkan Shari dalam jendela bidik, dan menangkap gambar. Sebuah persegi film dengan cepat (bergerak) ke depan.
Shari berjalan mendekat dan menarik gambar dari kamera. "Ini lebih baik berubah," katanya, menatap keras untuk kertas itu saat warnanya menjad gelap dan mulai mengambil bentuk.
"Jika kau benar-benar ingin gambar dari setiap orang, kita harus mendapatkan kamera lain," kata Greg, matanya juga terkunci pada jepretan foto.
"Hei - Aku tak percaya" teriak Shari.
Sekali lagi, ia tak terlihat.
Pohon itu difoto dengan jelas, dalam fokus yang sempurna. Tapi Shari itu tak terlihat.
"Kau benar. Kamera bodoh ini rusak," katanya sebal, menyerahkan foto itu ke Greg. "Lupakan saja." Dia berpaling dari Greg dan memanggil yang lain. "Hei, teman -teman, Truth or Dare"
Ada beberapa sorakan dan beberapa erangan.
Shari memimpin mereka kembali ke hutan di belakang halaman belakang untuk bermain. "Lebih pribadi," jelasnya. Ada tanah terbuka melingkar tepat di balik pohon-pohon, tempat pribadi yang sempurna.
Permainan ini sama memalukannya seperti yang Greg bayangkan. Di antara anak laki-laki, hanya Bird tampak menikmatinya. Bird menyukai hal bodoh seperti ini, pikir Greg, dengan iri.
Untungnya, setelah lebih dari setengah jam, ia mendengar Mrs Walker, ibu Shari itu, memanggil dari rumah, memanggil mereka kembali untuk memotong kue ulang tahun.
"Ah, sayang sekali," kata Greg sinis. "Pas saat pertandingan semakin membaik."
"Bagaimanapun juga, kita harus keluar dari hutan," kata Bird, menyeringai. "Kemeja Michael membuat tupai takut."
Tertawa dan berbicara tentang permainan itu, anak-anak berjalan mereka kembali ke teras dimana lilin-lilin merah muda dan putih kue ulang tahun, menyala semua, sudah menunggu di meja payung bundar.
"Aku harus menjadi seorang ibu sangat buruk," canda Mrs Walker, "memungkinkan kalian semua untuk pergi ke hutan sendirian."
Beberapa gadis-gadis tertawa.
Pisau kue pisau di tangannya, Mrs Walker memandang berkeliling. "Di mana Shari?"
Semua orang berpaling mata mereka untuk mencari halaman belakang. "Dia bersama kami di hutan," kata Nina Mrs Walker. "Hanya satu menit lalu."
"Hei, Shari" Bird yang disebut, menangkupkan tangan di depan mulut sebagai megafon. "Bumi memanggil Shari Ini waktunya kue"
Tak ada jawaban.
Tak ada tanda-tanda keberadaannya.
"Apakah dia pergi ke dalam rumah?" tanya Greg.
Mrs Walker menggeleng. "Tidak. Dia tak datang ke teras belakang rumah. Apakah dia masih di hutan?"
"Aku akan pergi memeriksa," kata Bird padanya. Memanggil-manggil nama Shari, ia berlari ke tepi pepohonan di belakang halaman. Kemudian ia menghilang ke dalam pohon, masih memangil-manggil.
Beberapa menit kemudian, Bird muncul, memberi tanda pada orang lain dengan mengangkat bahu.
Tak ada tanda-tanda keberadaannya.
Mereka memeriksa rumah. Halaman depan. Hutan lagi.
Tapi Shari telah lenyap.
18
Greg duduk di tempat teduh dengan punggung bersandar pada batang pohon, kamera itu di atas tanah di sisinya, dan menyaksikan para polisi berseragam biru.
Mereka menutupi halaman belakang dan bisa dilihat membungkuk rendah saat mereka mendaki di sekitar hutan. Dia bisa mendengar suara-suara mereka, tapi tak bisa memahami apa yang mereka katakan. Wajah mereka benar-benar bingung.
Semakin banyak polisi yang tiba, berwajah muram, resmi.
Dan kemudian polisi-polisi, tak berseragam lebih gelap.
Mrs Walker telah menelepon pulang suaminya dari permainan golf. Mereka duduk meringkuk bersama di kursi terpal di sudut teras. Mereka saling berbisik, mata mereka melesat menyeberangi halaman. Berpegangan tangan, mereka tampak pucat dan cemas.
Semua orang telah pergi.
Di teras, meja masih tetap teratur. Lilin-lilin ulang tahun telah terbakar semua ke bawah, lilin biru dan merah mencair dalam genangan air keras pada lapisan merah muda dan putih, kue yang tak tersentuh.
"Tak ada tandanya," seorang polisi berpipi merah dengan kumis putih-pirang mengatakan keluarga Walkers. Ia melepas topinya dan menggaruk kepalanya, menampakkan rambut pirangnya yang pendek.
"Apakah seseorang... Membawanya pergi?" tanya Mr Walker, masih memegang tangan istrinya.
"Tak ada tanda-tanda perlawanan," kata polisi itu. "Tak ada tanda apa-apa, sungguh."
Mrs Walker mendesah keras dan menundukkan kepala. "Aku tak mengerti."
Ada keheningan yang panjang dan menyakitkan.
"Kami akan terus mencari," kata polisi itu. "Saya yakin kita akan menemukan... Sesuatu."
Dia berbalik dan berjalan menuju hutan.
"Oh. Hai." Dia berhenti di depan Greg, menatap seolah-olah melihat dia untuk pertama kalinya. "Kau masih di sini, nak? Semua tamu lain sudah pulang." Dia mendorong rambutnya ke belakang dan meletakkan kembali topinya.
"Ya, aku tahu," jawab Greg dengan sungguh-sungguh, mengangkat kamera ke pangkuannya.
"Aku petugas Riddick," katanya.
"Ya, aku tahu," jawab Greg pelan.
"Kenapa kau tak pulang ke rumah setelah kami berbicara denganmu, seperti yang lain?" tanya Riddick.
"Aku hanya kesal, kukira," kata Greg padanya. "Maksudku, Shari adalah teman baik, Anda tahu?" Ia berdehem, yang terasa kering dan ketat. "Lagipula, aku tinggal tepat di sana." Dia memberi isyarat dengan kepalanya ke rumahnya sebelah.
"Nah, kau sebaiknya juga pulang, Nak," kata Riddick, memutar matanya ke hutan dengan dahi berkerut. "Pencarian ini bisa memakan waktu lama. Kami tak menemukan sesuatu di belakang sana.."
"Aku tahu," jawab Greg, menggosok tangannya ke bagian belakang kamera.
Dan aku tahu bahwa kamera ini adalah alasan hilangnya Shari, pikirnya, merasa sedih dan ketakutan.
"Satu menit dia berada di sana. Di menit berikutnya dia tak ada," kata polisi itu, mengamati wajah Greg seolah mencari jawaban di sana.
"Ya," jawab Greg. "Ini sangat aneh."
Ini lebih aneh daripada yang orang tahu, pikir Greg.
Kamera membuatnya tak terlihat. Kamera melakukannya.
Pertama, dia menghilang dari foto.
Lalu ia menghilang dalam kehidupan nyata.
Kamera ini melakukannya padanya. Aku tak tahu bagaimana. Tetapi ini perbuatan kamera ini.
"Apakah kau ada sesuatu yang mau kau beritahukan padaku?" tanya Riddick, tangan bertumpu pada pinggul, tangan kanannya tepat di atas sarung cokelat usang yang membawa pistol. "Apakah kau melihat sesuatu. Sesuatu yang mungkin memberi kita petunjuk, membantu kita (memberi jalan) keluar? Sesuatu yang kau tak ingat untuk memberitahuku sebelumnya?"
Haruskah aku memberitahunya? Greg bertanya-tanya.
Jika aku bercerita padanya tentang kamera, dia akan bertanya dari mana aku mendapatkannya. Dan aku harus mengatakan padanya bahwa aku mendapatkannya di rumah Coffman. Dan kita semua akan mendapat masalah karena melanggar di sana.
Tapi - masalah terbesar. Shari hilang. Pergi. Lenyap. Itu jauh lebih penting.
Aku harus memberitahunya, Greg memutuskan.
Tapi kemudian dia ragu-ragu. Jika aku mengatakan kepadanya, dia tak akan percaya padaku.
Jika aku mengatakan kepadanya, bagaimana hal itu akan membantu membawa Shari kembali?
"Kau tampak sangat bermasalah," kata Riddick, berjongkok di sebelah Greg di tempat teduh. "Siapa nammu, lagi?"
"Greg. Greg Bank."
"Yah, kau tampak sangat bermasalah, Greg," ulang polisi lembut. "Mengapa tak kau katakan padaku apa yang mengganggumu. Mengapa tak kau katakan padaku apa yang ada di pikiranmu? Kupikir itu akan membuatmu merasa jauh lebih baik."
Greg menghela napas panjang dan melirik ke teras. Mrs Walker menutupi wajahnya dengan tangan. Suaminya membungkuk di atasnya, mencoba untuk menenangkannya.
"Yah..." Greg mulai.
"Silakan, Nak," desak Riddick pelan. "Apakah Akau tahu di mana Shari ini?"
"Kamera ini," sembur Greg keluar. Dia tiba-tiba bisa merasakan denyut darah terhadap pelipisnya.
Dia mengambil napas dalam-dalam dan kemudian melanjutkan. "Anda lihat, kamera ini aneh."
"Apa maksudmu?" Riddick bertanya pelan.
Greg menghela napas dalam-dalam. "Aku mengambil foto itu. Sebelum Shari.. Ketika saya pertama kali tiba. Saya mengambil dua gambar. Dan dia tak terlihat. Pada kedua foto itu. Lihat?"
Riddick memejamkan mata, lalu membukanya. "Tidak, aku tak mengerti."
"Shari tak terlihat dalam foto. Segala sesuat yang lain ada di sana. Tapi ia tidak ada. Dia telah lenyap, lihatlah. Dan, kemudian, kemudian, ia benar-benar menghilang. Kamera ini-..... Itu memprediksikan masa depan, saya kira. Atau kamera itu membuat hal buruk terjadi. " Greg mengangkat kamera itu, mencoba menyerahkannya ke tangan ke polisi.
Riddick tak berusaha untuk mengambilnya. Dia hanya menatap tajam Greg, menyipitkan mata, ekspresi wajahnya mengeras.
Greg tiba-tiba merasakan tikaman ketakutan.
Oh, tidak, pikirnya. Mengapa dia menatapku seperti itu?
Apa yang dia lakukan?
19
Greg terus memegang kamera itu menjauh ke polisi.
Tapi Riddick dengan cepat naik bangkit. "Kamera itu membuat hal buruk terjadi?" Matanya menatap tajam ke Greg.
"Ya," kata Greg padanya. "Ini bukan kameraku, lihat. Dan setiap kali saya mengambil gambar -?"
"Nak, itu cukup," kata Riddick lembut. Dia mengulurkan tangan dan meletakkan satu tangannya ke bahu Greg yang gemetar. "Saya pikir kau sangat kesal, Greg," katanya, suaranya hampir berbisik. "Saya tidak menyalahkanmu ini sangat mengecewakan untuk semua orang.."
"Tapi itu benar -" Greg mulai bersikeras.
"Aku akan meminta petugas yang di sana," kata Riddick, menunjuk, "untuk membawamu pulang sekarang. Dan aku akan menyuruh dia memberitahu orangtuamu bahwa kau telah melalui pengalaman yang sangat menakutkan.."
Aku tahu ia tak akan percaya padaku, Greg berpikir dengan marah.
Bagaimana aku bisa begitu bodoh?
Sekarang dia mengira aku sejenis kasus kacang.
Riddick memanggil polisi di samping rumah dekat pagar.
"Tidak, tidak apa-apa," kata Greg, cepat menarik diri, menggendong kamera di tangannya. "Aku bisa pulang dengan baik."
Riddick menatapnya curiga. "Kau yakin?"
"Ya. Aku bisa berjalan sendiri."
"Jika kau ada sesuatu untuk dikatakan padaku nanti," kata Riddick, menurunkan pandangannya ke kamera, "cukup memanggil di stasiun, oke?"
"Oke," jawab Greg, berjalan perlahan menuju depan rumah.
"Jangan khawatir, Greg. Kami akan melakukan yang terbaik," panggil Riddick setelahnya. "Kita akan menemukannya. Letakkan kamera menjauh dan cobalah untuk beristirahat, oke?"
"Oke," gumam Greg.
Dia bergegas melewati keluarga Walkers, yang masih meringkuk bersama di bawah payung di teras.
Mengapa aku begitu bodoh? ia bertanya pada dirinya sendiri saat dia berjalan pulang. Mengapa aku berharap polisi percaya pada cerita aneh?
Aku bahkan tak yakin aku percaya diriku sendiri.
Beberapa menit kemudian, dia membuka layar pintu belakang dapurnya. "Ada orang di rumah?"
Tak ada jawaban.
Dia berjalan melalui lorong kembali menuju ruang tamu. "Ada orang di rumah?"
Tak ada.
Terry bekerja. Ibunya pasti telah mengunjungi ayahnya di rumah sakit.
Greg merasa buruk. Dia benar-benar tak ingin sendirian sekarang. Dia benar-benar ingin memberitahu mereka tentang apa yang telah terjadi ke Shari. Dia benar-benar ingin berbicara dengan mereka.
Masih membawa kamera itu, ia menaiki tangga ke kamarnya.
Dia berhenti di ambang pintu, berkedip dua kali, lalu menjerit ngeri.
Buku-bukunya tersebar di seluruh lantai. Selimut telah ditarik dari tempat tidurnya. Laci mejanya semua terbuka, isinya berserakan di sekitar ruangan. Lampu meja itu pada sisinya di lantai. Semua pakaiannya telah ditarik dari lemari pakaian dan lemari dinding dan dilemparkan ke mana-mana.
Seseorang telah berada di kamar Greg - dan sudah membolak-balik seluruh isi kamar
20
Siapa yang melakukan ini? tanya Greg pada dirinya sendiri, menatap ngeri kamarnya dirampok.
Siapa yang dengan kasar membuat kamarku terpisah seperti ini?
Dia menyadari bahwa dia tahu jawabannya. Dia tahu siapa yang akan melakukannya, yang telah melakukannya.
Seseorang mencari kamera itu.
Seseorang yang putus asa untuk mendapatkan kembali kamera itu.
Spidey?
Pria mengerikan yang berpakaian serba hitam yang tinggal di rumah Coffman. Apakah dia pemilik kamera itu?
Ya, Greg tahu, Spidey yang melakukannya.
Spidey telah melihat Greg, memata-matai Greg dari balik bangku di pertandingan Liga Kecil.
Dia tahu bahwa Greg memiliki kameranya. Dan dia tahu di mana Greg tinggal.
Pikiran itu adalah yang paling mengerikan .
Dia tahu di mana Greg tinggal.
Greg berpaling dari kekacauan di kamarnya, bersandar di dinding lorong, dan memejamkan mata.
Dia membayangkan Spidey, sosok gelap bergerak pelan begitu menakutkan di atas kaki kurusnya. Dia membayangkannya di dalam rumah, rumah Greg. Di dalam kamar Greg.
Dia ada di sini, pikir Greg. Dia mengais-ngais semua barang-barangku. Dia menghancurkan kamarku.
Greg melangkah kembali ke kamarnya. Dia merasa semuanya campur aduk. Dia merasa ingin berteriak marah dan menangis mencari bantuan, semuanya sekaligus.
Tapi dia sendirian. Tak ada seorang pun yang mendengarnya. Tak ada seorang pun untuk membantu dia.
Bagaimana sekarang? ia bertanya-tanya. Bagaimana sekarang?
Dengan tiba-tiba, bersandar di kusen pintu, menatap kamarnya yang kacau balau, ia tahu apa yang harus ia lakukan.
21
"Hei, Bird, ini aku."
Greg memegang gagang telepon di satu tangan dan menyeka keringat di dahinya dengan tangan yang lain. Dia tak pernah bekerja begitu keras - atau begitu cepat - dalam hidupnya.
"Apakah mereka menemukan Shari?" tanya Bird penuh semangat.
"Aku belum mendengar. Aku tak berpikir begitu," kata Greg, matanya mengamati kamarnya. Hampir kembali normal.
Dia telah menempatkan semuanya kembali, dibersihkan dan diluruskan. Orang tuanya tak akan pernah menduganya.
"Dengar, Bird, aku tak menelepon tentang itu," kata Greg, berbicara dengan cepat dalam telepon. "Panggilkan Michael untukku, oke? Temui aku di taman bermain. Di lapangan kasti."
"Kapan? Sekarang??" tanya Bird, terdengar bingung.
"Ya," kata Greg padanya. "Kita harus bertemu. Ini penting."
"Ini hampir makan malam," protes Bird. "Aku tak tahu apakah orang tuaku -"
"Ini penting," ulang Greg tak sabar. "Aku harus bertemu kalian. Oke?"
"Yah... Mungkin aku bisa menyelinap keluar selama beberapa menit," kata Bird, merendahkan suaranya. Dan kemudian Greg mendengar dia berteriak kepada ibunya: "Tak ada seorang pun, Bu. Aku tak bicara pada siapa pun"
Wah, itu pikiran yang cepat Greg berpikir sinis. Dia pembohong lebih buruk dari aku
Dan kemudian dia mendengar panggilan Bird ke ibunya: "Aku tahu aku telepon. Tapi aku tak berbicara dengan siapa pun. Ini hanya Greg."
Terima kasih banyak, teman, Greg berpikir.
"Aku harus pergi," kata Bird.
"Ajak Michael, oke?" Greg mendesak.
"Ya. Oke. Sampai ketemu." Dia menutup telepon.
Greg meletakkan gagang telepon, lalu mendengarkan ibunya. Dibawah tenang. Dia masih belum ada di rumah. Dia tak tahu tentang Shari, Greg sadar. Dia tahu dia dan ayahnya akan sangat marah.
Sangat kesal.
Hampir kesal karena dia.
Berpikir tentang temannya yang hilang, ia pergi ke jendela kamarnya dan melihat ke bawah pada pintu halaman berikutnya. Sekarang sepi.
Semua polisi telah pergi. Orang tua Shari yang terguncang pasti sudah masuk ke dalam.
Seekor tupai duduk di bawah naungan luas dari pohon besar, mati-matian menggerogoti biji pohon ek, biji ek lainnya di kakinya.
Di sudut jendela, Greg bisa melihat kue ulang tahun, masih duduk sedih di meja kosong, tempat itu teratur semua, dekorasinya masih berdiri.
Sebuah pesta ulang tahun untuk hantu.
Greg bergidik.
"Shari masih hidup," katanya lantang. "Mereka akan menemukannya. Dia masih hidup.."
Dia tahu apa yang harus ia lakukan sekarang.
Memaksakan diri menjauh dari jendela, ia bergegas untuk menemui kedua temannya.
22
"Tidak akan," kata Bird panas, bersandar di bangku bangku. "Apa kau benar-benar pergi?"
Sambil mengayunkan kamera itu dengan kabelnya, Greg berbalik berharap penuh pada Michael. Tapi Michael menghindari tatapan Greg. "Aku dengan Bird," katanya, matanya pada kamera itu.
Sejak itu setelah makan malam, taman bermain itu hampir sunyi. Beberapa anak-anak kecil di atas ayunan di ujung lain. Dua anak kecil mengendarai sepeda mereka berputar dan mengelilingi lapangan sepak bola.
"Kupikir mungkin kalian akan datang denganku," kata Greg, kecewa. Dia menendang serumpun rumput dengan sepatunya. "Aku harus mengembalikan benda ini," lanjutnya, menaikkan kamera itu. "Aku tahu itu yang harus kulakukan. Aku harus mengembalikannya ke tempat aku menemukannya.."
"Tidak," ulang Bird, menggelengkan kepala. "Aku tak akan kembali ke rumah Coffman. Satu kali sudah cukup."
"Ayam (pengecut)?" Greg bertanya dengan marah.
"Ya," aku Bird dengan cepat.
"Kau tak harus mengembalikannya," bantah Michael. Dia menarik dirinya ke sisi bangku-bangku, naik ke dek ketiga kursi, lalu menurunkan dirinya ke tanah.
"Apa maksudmu?" tanya Greg tak sabar, menendang rumput.
"Buang saja, Greg," desak Michael, membuat gerakan melempar dengan satu tangan. "Itu saja. Lemparkan ke tempat sampah di suatu tempat."
"Ya. Atau tinggalkan saja di sini," saran Bird. Dia meraih kamera itu. "Berikan padaku. Aku akan menyembunyikannya di bawah kursi."
"Kau tak mengerti," kata Greg, mengayunkan kamera di luar jangkauan Bird. "Membuangnya tak akan ada gunanya."
"Mengapa tidak?" tanya Bird, membuat ayunan lain untuk (mengambil) kamera itu.
"Spidey akan kembali untuk kamera itu," kata Greg dia panas. "Dia akan kembali ke kamarku mencarinya. Dia akan datang setelah aku. Aku tahu itu."
"Tapi bagaimana kalau kita tertangkap saat mengembalikannya?" Tanya Michael.
"Ya. Bagaimana jika Spidey yang di rumah Coffman, dan ia menangkap kita?" kata Bird.
"Kau tak mengerti," teriak Greg. "Dia tahu di mana aku tinggal. Dia berada di rumahku. Dia berada di kamarku. Dia ingin kamera itu kembali, dan -."
"Sini. Berikan padaku,." Kata Bird. "Kita tak harus kembali ke rumah itu. Dia dapat menemukannya. Di sini."
Dia meraih lagi untuk (mengambil) kamera itu.
Greg memegang erat tali dan mencoba menariknya.
Tapi Bird meraih sisi kamera itu.
"Tidak" Greg berteriak saat kamera itu berkilat. Dan berputar.
Satu (kertas) persegi film meluncur keluar.
"Tidak" Greg berteriak pada Bird, ngeri, menatap persegi putih yang mulai berproses. "Kau mengambil fotoku"
Tangannya gemetar, ia menarik hasil jepretan dari kamera.
Apa yang akan kamera itu tunjukkan?
23
"Maaf," kata Bird. "Aku tak bermaksud untuk -"
Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, satu suara memutuskannya dari belakang bangku penonton. "Hei - Bagaimana kalian sampai di sana?"
Greg memandang hasil cetak itu dengan terkejut. Dua anak laki-laki yang tampak tangguh melangkah keluar dari bayang-bayang, ekspresi mereka keras, mata mereka (menatap) kamera itu.
Dia mengenali mereka dengan segera - Joey Ferris dan Mickey Ward - dua anak kelas sembilan yang selalu keluar bersama-sama, selalu berlagak sombong di sekitarnya, bertingkah tangguh, memilih anak-anak yang lebih muda dari mereka.
Mereka khususnya mengambil sepeda anak-anak , mengendarainya, dan membuangnya di suatu tempat. Ada desas-desus di sekitar sekolah bahwa Mickey pernah memukuli seorang anak begitu parah sehingga anak itu lumpuh seumur hidup. Tapi, Greg percaya Mickey membuat sendiri rumor itu dan menyebarkannya sendiri.
Kedua anak laki-laki itu cukup besar untuk umur mereka. Tak ada seorangpun dari mereka yang sangat baik di sekolah. Dan bahkan meskipun mereka selalu mencuri sepeda dan skateboard, meneror anak-anak kecil, dan terlibat perkelahian, tak satu pun dari mereka pernah kelihatan untuk mendapat masalah yang serius.
Joey memiliki rambut pirang pendek, diatur rapi lurus ke atas, dan mengenakan perhiasan bulat seperti intan di satu telinga. Mickey berwajah bulat merah penuh jerawat, rambut hitam nenjuntai ke bahunya, dan meremas-remas tusuk gigi di antara giginya. Kedua anak laki-laki memakai kaos Heavy Metal dan celana jeans.
"Hei, aku harus pulang," kata Bird cepat, setengah meloncat dan setengah menari menjauh dari bangku penonton.
"Aku juga," kata Michael, tak mampu untuk menutupi rasa takut yang tampak di wajahnya.
Gregg menyelipkan hasil foto itu ke dalam saku celana jinsnya.
"Hei, kau menemukan kameraku," kata Joey, meraih kamera itu dari tangan Greg. Mata abu-abu kecilnya terbakar pada Greg seakan mencari reaksi. "Trims, Bung."
"Berikan kembali, Joey," kata Greg sambil mendesah.
"Ya. Jangan ambil kamera itu," kata Mickey temannya, satu senyum tersebar di wajahnya yang bundar. "Ini milikku" Dia bergulat (untuk mendapatkan) kamera menjauh dari Joey.
"Berikan kembali," desak Greg marah, mengulurkan tangannya. Lalu ia memelankan nada suaranya. "Ayolah guys, kamera itu bukan milikku.."
"Aku tahu itu bukan milikmu," kata Mickey, menyeringai. "Karena itu punyaku"
"Aku harus mengembalikannya kepada pemiliknya," kata Greg, berusaha untuk tak mengeluh, tetapi suaranya terdengar di tepian.
"Bukan, kau bukan pemiliknya, Aku pemiliknya sekarang," desak Mickey.
"Apakah kau belum pernah mendengar tentang penemu adalah pemelihara?" tanya Joey bersandar pada Greg mengancam. Dia enam inci lebih tinggi dari Greg, dan lebih berotot.
"Hei, biarkan dia memiliki benda itu," bisik Michael di telinga Greg. "Kau ingin menyingkirkannya? Benar"
"Tidak" protes Greg.
"Apa masalahmu, wajah bintik?" tanya Joey pada Michael, memandangi Michael naik dan turun.
"Tak ada masalah," kata Michael lembut.
"Hei - katakan cheese" Mickey mengarahkan kamera pada Joey.
"Jangan lakukan itu," sela Burung, melambaikan tangannya panik.
"Mengapa tidak?" tuntut Joey.
"Karena wajahmu akan mematahkan kamera," kata Bird, tertawa.
"Kau benar-benar lucu," kata Joey sinis, menyipitkan matanya mengancam, mengeraskan wajahnya. "Kau ingin senyum bodoh itu jadi permanen?" Dia mengangkat sekepalan besar.
"Aku tahu anak ini," kata Mickey pada Joey, menunjuk pada Bird. "Dia mengira dia barang panas."
Kedua anak laki-laki itu menatap tajam Bird, mencoba untuk menakut-nakutinya.
Bird menelan ludah. Dia mundur selangkah, menabrak bangku-bangku. "Tidak, aku tidak," katanya pelan. "Aku tak berpikir aku barang panas."
"Dia terlihat seperti sesuatu yang kuinjak kemarin," kata Joey.
Ia dan Mickey tertawa terbahak-bahak bernada tinggi, tawa hyena (hewan mirip anjing dari Afrika atau Asia selatan) dan saling menepuk satu sama lain.
"Dengar, guys. Aku benar-benar butuh kamera itu kembali," kata Greg, mengulurkan tangan untuk mengambilnya. "Ini tidak bagus, toh itu rusak.. Dan itu bukan milikku."
"Ya, itu benar. Ini rusak," tambah Michael, mengangguk-angguk.
"Ya. Benar,." Kata Mickey sinis. "Kita lihat saja." Dia mengangkat kamera lagi dan mengarahkannya pada Joey.
"Sungguh, guys. Aku butuh itu kembali,." Kata Greg putus asa.
Jika mereka mengambil foto dengan kamera itu, Greg menyadarinya, mereka mungkin menemukan rahasianya. Foto itu akan menunjukkan masa depan, hanya menunjukkan hal-hal buruk terjadi kepada orang-orang. Kamera itu jahat. Mungkin bahkan menyebabkan kejahatan.
"Katakan cheese," perintah Mickey pada Joey.
"Cukup tekan benda bodoh itu" jawab Joey dengan tak sabar.
Tidak, pikir Greg. Aku tak bisa membiarkan ini terjadi. Aku harus mengembalikan kamera itu ke rumah Coffman, pada Spidey.
Menuruti kata hatinya, Greg melompat maju. Dengan berteriak, ia menyambar kamera itu dari wajah Mickey.
"Hei -" Mickey bereaksi terkejut.
"Ayo kita pergi" teriak Greg pada Bird dan Michael.
Dan tanpa berkata lagi, ketiga sahabat itu berbalik dan mulai berlari melewati taman bermain yang sepi menuju rumah mereka.
Jantungnya berdebar di dadanya, Greg mencengkeram erat kamera itu dan berlari secepat dia bisa, sepatunya membentur keras di atas rumput kering.
Mereka akan menangkap kita, pikir Greg, nafasnya sekarang terengah-engah keras sekarang saat dia berlari ke jalan. Mereka akan menangkap kita dan memukul kita. Mereka akan mengambil kembali kamera itu. Kami daging mati. Daging mati.
Greg dan teman-temannya tidak berbalik sampai mereka di seberang jalan. Dengan napas ribut, mereka menoleh ke belakang - dan berteriak kaget lega.
Joey dan Mickey tak beranjak dari samping bangku. Mereka tak mengejar. Mereka bersandar di bangku-bangku, tertawa.
"Kalian nanti akan kami tangkap, guys" teriak Joey setelah mereka.
"Ya. Nanti." Ulang Mickey.
Mereka berdua tertawa lagi, seolah-olah mereka telah mengatakan sesuatu yang lucu.
"Hampir saja," kata Michael, masih terengah-engah.
"Mereka serius," kata Bird, tampak sangat susah. "Mereka nanti akan menangkap kita. Kita tinggal sejarah."
"Omong kasar. Mereka cuma kebanyakan udara panas," desak Greg.
"Oh, ya?" teriak Michael. "Lalu kenapa kita lari seperti itu?"
"Karena kita terlambat untuk makan malam," canda Bird. "Sampai nanti, guys. Aku akan menangkapnya jika aku tak terburu-buru.."
"Tapi kamera itu-" protes Greg, masih mencengkeram erat dengan satu tangan.
"Sudah terlambat," kata Michael, dengan gugup menyapu tangan kebalakang pada rambut merahnya.
"Ya Kita akan melakukannya besok atau lainnya." Bird setuju.
"Lalu kalian akan ikut denganku?" tanya Greg penuh semangat.
"Eh.. Aku harus pergi,." Kata Bird tanpa menjawab.
"Aku juga," kata Michael dengan cepat, menghindari tatapan Greg.
Mereka bertiga dari memalingkan mata mereka kembali ke taman bermain. Joey dan Mickey sudah lenyap. Mungkin pergi untuk meneror anak-anak lainnya.
"Sampai nanti," kata Bird, menepuk bahu Greg sambil berjalan pergi. Ketiga sahabat itu berpisah, berlari ke arah yang berbeda melewati rumput dan jalanan masuk, menuju rumah.
Greg telah berlari sepanjang jalan ke halaman depan sebelum ia teringat hasil foto yang ia masukkan ke dalam saku celana jinsnya.
Dia berhenti di jalan masuk dan menariknya keluar.
Matahari merendah di belakang garasi. Dia memegang hasil foto itu dekat ke wajahnya untuk melihat dengan jelas.
"Oh, tidak" teriaknya. "Aku tak percaya"
24
"Ini tak mungkin" Greg berteriak keras, menganga dengan hasil foto di tangannya yang gemetar.
Bagaimana Shari masuk ke foto?
Foto ini diambil beberapa menit sebelumnya, di depan bangku-bangku di taman bermain.
Tapi ada Shari, berdiri dekat di samping Greg.
Tangannya gemetar, mulutnya ternganga tak percaya, Greg terbelalak menatap foto itu.
Itu sangat jelas, sangat tajam. Mereka di sana di tempat bermain. Dia bisa melihat lapangan kasti di latar belakang.
Dan di sanalah mereka, Greg dan Shari.
Shari berdiri begitu jelas, begitu tajam - tepat di sampingnya.
Dan mereka berdua menatap lurus ke depan, mata mereka nelebar, mulut mereka terbuka, ekspresi mereka membeku karena ketakutan ketika suatu bayangan besar menutupi mereka berdua.
"Shari?" teriak Greg, menurunkan hasil foto dan matanya melesat atas halaman depan. "Apa kau di sini ? Bisakah kau mendengarku?"
Dia mendengarkan.
Sunyi.
Dia mencoba lagi.
"Shari? Apa kau di sini?"
"Greg" satu suara memanggil.
Mengeluarkan teriakan kaget, Greg berbalik. "Hah?"
"Greg" ulang suara itu. Ia perlu waktu beberapa saat untuk menyadari bahwa itu adalah ibunya, memanggilnya dari pintu depan.
"Oh, Hai Bu." Merasa bingung, ia menyelipkan hasil foto itu kembali ke saku celana jinsnya.
"Ke mana saja kau?" tanya ibunya sambil berjalan ke pintu. "Aku mendengar tentang Shari. Aku begitu kesal. Aku tak tahu di mana kau berada."
"Maaf, Bu," kata Greg, mencium pipinya. "Aku - aku harusnya meninggalkan catatan."
Dia melangkah ke dalam rumah, merasa aneh dan bermacam-macam, sedih, bingung dan ketakutan, semuanya pada waktu yang sama.
bersambung
Dinding-dinding rumah sakit itu berwarna hijau pucat. Seragam yang dikenakan oleh para perawat yang bergegas melewati koridor yang terang itu putih. Ubin lantai di bawah kaki Greg saat ia bergegas dengan saudaranya menuju kamar ayah mereka berwarna cokelat gelap dengan bintik oranye.
Warna-warna.
Semua yang bisa Greg lihat itu berwarna kabur, berbentuk tak jelas.
Debam sepatu menimbulkan suara berisik di lantai yang keras. Dia hampir tak bisa mendengarnya di atas debaran hatinya.
(Rusak) total. Mobil itu (rusak) total.
Sama seperti di foto.
Greg dan Terry berbelok di suatu sudut. Dinding-dinding di koridor ini kuning pucat. Pipi Terry merah. Dua dokter yang dilewati mengenakan pakaian bedah hijau limau.
Warna-warna. Hanya warna-warna.
Greg berkedip, mencoba untuk melihat lebih jelas. Tapi itu semua berlalu dengan terlalu cepat, terlalu tak nyata. Bahkan bau rumah sakit yang tajam, aroma unik dari alkohol, makanan basi, dan obat pembasmi kuman, tak bisa membuatnya jadi nyata baginya.
Kemudian dua bersaudara itu memasuki kamar ayah mereka, dan semuanya menjadi nyata.
Warna-warna itu memudar. Gambar itu menjadi tajam dan jelas.
Ibu mereka melompat dari kursi lipat di samping tempat tidur.
"Hai, anak-anak."
Dia menggenggam segumpal kertas tisu di tangannya. Jelas bahwa ia telah menangis. Dia memaksakan senyum ketat di wajahnya, tapi matanya memerah, pucat dan pipinya bengkak.
Berhenti persis di ambang pintu kamar kecil, Greg membalas sapaan ibunya dengan suara pelan, tercekik. Kemudian matanya, melihat dengan jelas sekarang, berpaling kepada ayahnya.
Perban Mr Banks seperti mumi yang menutupi rambutnya. Satu tangannya di gips. Tangan lainnya tergeletak di sisinya dengan tabung terpasang tepat di bawah pergelangan tangan, meneteskan cairan gelap ke lengan. Seprai ditarik sampai ke dadanya.
"Hei - bagaimana kabarmu, guys?" tanya ayah mereka. Suaranya terdengar tak jelas, seolah-olah datang dari jauh.
"Yah -" Terry memulai.
"Dia akan baik-baik saja," sela Mrs Banks, melihat pandangan ketakutan di wajah anak-anaknya.
"Aku merasa baik," kata Mr.Banks grogi.
"Kau tak terlihat begitu baik," kata Greg tanpa berpikir , melangkah dengan hati-hati ke tempat tidur.
"Aku baik-baik saja. Sungguh," desah ayah mereka. "Beberapa patah tulang. Itu saja." Dia mendesah, lalu mengernyit dari rasa sakit. "Kurasa aku beruntung."
"Kau sangat beruntung," kata Mrs.Banks cepat.
Apa yang beruntung? Greg bertanya-tanya diam-diam pada dirinya sendiri. Dia tak bisa mengalihkan pandangannya dari tabung yang menusuk ke dalam lengan ayahnya.
Sekali lagi, ia memikirkan jepretan foto dari mobil itu. Foto itu diatas kamarnya di rumah, terselip di dalam ruangan rahasia di ujung papan tempat tidurnya.
Hasil foto itu menampilkan mobil yang (rusak) total. Sisi pengemudi ambruk masuk.
Haruskah ia memberitahu mereka tentang hal itu?
Dia tak bisa memutuskan.
Apakah mereka mempercayainya kalau dia memberitahu mereka?
"Apamu yang patah, Yah?" tanya Terry, duduk di radiator di depan jendela, memasukkan tangannya ke saku celana jeansnya.
"Ayahmu tangannya patah dan beberapa tulang rusuknya," jawab Mrs. Bank cepat. "Dan dia mengalami gegar otak ringan. Para dokter mengamatinya untuk luka dalam. Tapi, sejauh ini, masih baik."
"Aku beruntung," ulang Mr Banks. Dia tersenyum pada Greg.
"Ayah, aku harus memberitahumu tentang foto kuambil ini," kata Greg tiba-tiba, berbicara cepat, suaranya gemetar dengan gugup. "Aku mengambil foto dari mobil baru itu, dan -"
"Mobil ini benar-benar hancur," sela Mrs Banks. Duduk di tepi kursi lipat, ia mengusap jari-jarinya, memutar-mutar cincin pernikahannya, sesuatu yang selalu ia lakukan saat ia gugup.
"Aku senang kalian tak melihatnya."
Suaranya tercekat di tenggorokannya. Kemudian ia menambahkan, "Ini merupakan keajaiban dia tak terluka lebih buruk."
"Foto ini -" Greg mulai lagi.
"Nanti," kata ibunya dengan kasar. "Oke?" Dia menatapnya dengan pandangan penuh arti.
Greg merasa wajahnya menjadi panas.
In hal penting, pikirnya.
Lalu ia memutuskan mereka mungkin tak akan percaya padanya, bagaimanapun juga. Siapa yang akan percaya dengan cerita yang sepertinya gila?
"Apakah kita bisa mendapatkan mobil baru lagi?" tanya Terry..
Mr Banks mengangguk hati-hati. "Aku harus menelepon perusahaan asuransi," katanya.
"Aku akan menelepon mereka ketika aku pulang," kata Mrs. Banks. "Kau tak benar-benar memiliki tangan yang bebas."
Semua orang tertawa pada saat itu, tertawa gugup.
"Aku merasa agak mengantuk," kata Mr.Banks. Matanya setengah tertutup, suaranya teredam.
"Ini obat penghilang rasa sakit yang dokter berikan padamu," Mrs Banks, mengatakan kepadanya. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menepuk tangannya. "Tidurlah. Aku akan kembali dalam beberapa jam."
Dia berdiri, masih memainkan cincin kawinnya, dan memberi isyarat dengan kepalanya ke arah pintu.
"Selamat tinggal , Yah," kata Greg dan Terry serempak.
Ayah mereka menggumamkan balasan. Mereka mengikuti ibu mereka keluar pintu.
"Apa yang terjadi" tanya Terry ketika mereka berjalan melewati pangkalan perawat, kemudian menyusuri gang panjang berwarna kuning pucat. "Maksudku, kecelakaan itu."
"Seorang pria berlari melalui lampu merah," kata Mrs.Banks, matanya yang memerah lurus ke depan. "Dia membajak ke kanan ke sisi mobil ayahmu. Remnya katanya tak bekerja."
Dia menggelengkan kepalanya, air mata terbentuk di sudut matanya.
"Aku tak tahu," katanya, mendesah. "Aku hanya tak tahu harus berkata apa. Syukurlah dia akan baik-baik saja."
Mereka berbelok ke gang hijau, berjalan berdampingan. Beberapa orang menunggu dengan sabar di lift di ujung lorong.
Sekali lagi, Greg menemukan dirinya berpikir tentang foto-foto yang diambilnya dengan kamera aneh itu.
Pertama Michael. Lalu Terry. Kemudian Bird. Kemudian ayahnya.
Keempat foto itu semuanya menunjukkan sesuatu yang mengerikan. Sesuatu yang mengerikan yang belum terjadi.
Dan lalu keempat foto itu semuanya menjadi kenyataan.
Greg merasa merinding saat pintu lift terbuka dan kerumunan kecil orang bergerak maju untuk menekan ke dalam.
Apa itu benardari kamera itu? ia bertanya-tanya.
Apa kamera itu menunjukkan masa depan?
Atau apakah kamera itu benar-benar menyebabkan hal-hal buruk terjadi?
16
"Yeah, aku tahu itu, Bird baik-baik saja." Kata Greg ke dalam gagang telepon. "Aku bertemu dengannya kemarin, ingat ? Dia beruntung. Benar-benar beruntung. Dia tak mengalami gegar otak atau apa pun."
Di ujung lain dari saluran kawat itu - di rumah sebelah - Shari setuju, kemudian mengulangi permintaannya.
"Tidak, Shari aku benar-benar tak ingin," jawab Greg keras.
"Bawa,"tuntut Shari. "Ini hari ulang tahunku."
"Aku tak ingin membawa kamera itu. Itu bukan ide yang baik. Sungguh," kata Greg padanya.
Itu adalah akhir pekan berikutnya. Sabtu sore. Greg sudah hampir keluar pintu, dalam perjalanan ke pesta ulang tahun Shari, ketika telepon berdering.
"Hai, Greg. Mengapa kau tidak dalam perjalanan ke pestaku?" Shari menanyainya ketika ia berlari untuk mengangkat gagang telepon.
"Karena aku di telepon denganmu," jawab Greg datar.
"Yah, bawa kamera itu, oke?"
Greg tak melihat kamera itu, tak dikeluarkan dari tempat persembunyiannya sejak kecelakaan ayahnya.
"Aku tak ingin membawanya," dia bersikeras, meskipun Shari menuntut dengan nada tinggi. "Apakah kau tak mengerti, Shari. Aku tak ingin orang lain terluka.?"
"Oh, Greg," kata Shari, berbicara dengannya seolah-olah dia tiga tahun. "Kau tak benar-benar percaya hal itu? Kau tak benar-benar percaya kamera yang dapat menyakiti orang."
Greg terdiam sejenak.
"Aku tak tahu apa yang kupercayai," katanya akhirnya. "Aku hanya tahu bahwa, pertama Michael, lalu, Bird -"
Greg menelan ludah. "Dan aku bermimpi, Shari Kemarin malam."
"Hah? Mimpi apa?" tanya Shari tak sabar.
"Tentang kamera itu. Aku telah memotret seluruh keluargaku -... Ibu, Ayah, dan Terry. Mereka sedang memanggang. Di halaman belakang. Aku mengangkat kamera itu. Aku lalu berkata, 'Katakan Cheese, Katakan Cheese,...' berulangkali. Dan ketika kulihat melalui jendela bidik, mereka tersenyum kembali padaku - tapi mereka (menjadi) tulang belulang. Semuanya. Kulit mereka lenyap, dan -..... dan ... "
Suara Greg melemah.
"Mimpi yang bodoh," kata Shari, tertawa.
"Tapi itulah sebabnya aku tak ingin membawa kamera," desak Greg. "Kupikir -"
"Bawa, Greg," sela Shari. "Ini bukan kameramu, kau tahu. Kita semua berempat di rumah Coffman. Ini milik kita berempat.. Bawa."
"Tapi mengapa, Shari?" Greg menuntut.
"Ini akan jadi suatu kebodohan, itu saja. Kamera itu akan mengambil foto aneh seperti itu.."
"Itu pasti," gumam Greg.
"Kami tak punya apa-apa lagi yang harus dilakukan untuk pestaku," kata Shari padanya. "Aku ingin menyewa video, tapi ibuku bilang kita harus pergi ke luar rumah. Dia tak ingin rumah berharganya kacau. Jadi kupikir kita bisa mengambil foto semua orang dengan kamera aneh itu. Kau tahu. Melihat hal-hal aneh apa yang keluar. "
"Shari, aku benar-benar tak -"
"Bawa," perintahnya. Dan menutup telepon.
Greg berdiri untuk waktu yang lama menatap gagang telepon, berpikir keras, mencoba untuk memutuskan apa yang harus dilakukan.
Lalu ia meletakkan gagang telepon dan dengan enggan naik menuju ke kamarnya.
Dengan desahan keras, dia menarik kamera dari tempatnya bersembunyi di ujung tempat tidurnya. "Ini hari ulang Shari, setelah semua," katanya keras-keras pada dirinya sendiri.
Tangannya gemetar saat ia mengangkatnya. Dia menyadari bahwa dia takut.
Aku seharusnya tak melakukan hal ini, pikirnya, merasa jerat berat ketakutan di perutnya.
Aku tahu aku tak boleh melakukan hal ini.
17
"Bagaimana kabarmu, Bird?" panggil Greg, berjalan melintasi teras batu pipih halaman belakang Shari.
"Aku merasa baik-baik saja," kata Bird, memukul temannya dengan lima (jari) yang tinggi. "Satu-satunya masalah adalah, sejak bola yang memukulku," lanjut Bird, mengerutkan kening, "dari waktu ke waktu aku mulai � petok petok - berkotek seperti ayam" Dia mengibaskan tangannya dan mulai mondar-mandir di halaman belakang, berkotek-kotek di bagian atas suaranya.
"Hei, Bird - pergi berbaringlah bertelur" teriak seseorang, dan semua orang tertawa.
"Bird lagi," kata Michael, menggelengkan kepalanya. Dia memukul bahu Greg dengan ramah. Michael, rambut merahnya seperti biasa tak disisir, memakai celana jins pudar dan kemeja olahraga Hawaii (bermotif) bunga sekitar tiga kali ukurannya, terlalu besar untuknya.
"Dari mana kau dapat baju itu?" tanya Greg, memegang lengan panjang Michael dengan bahu untuk mengaguminya.
"Dalam sebuah kotak sereal," sela Bird, masih mengepakkan lengannya.
"Nenekku memberikannya padaku," kata Michael, mengerutkan kening.
"Dia membuatnya di rumah," sela Bird. Satu lelucon tak pernah cukup.
"Tapi kenapa kau memakainya?" Greg bertanya.
Michael mengangkat bahu. "Yang lainnya kotor."
Bird membungkuk, mengambil gumpalan kecil kotoran dari rumput, dan mengoleskannya pada bagian belakang kemeja Michael. "Sekarang yang ini juga kotor," katanya.
"Hei, kau -" Michael bereaksi pura-pura marah, menyambar Bird dan mendorongnya ke pagar.
"Apakah kau membawanya?"
Mendengar suara Shari, Greg berpaling ke arah rumah dan melihatnya berlari-lari kecil melintasi teras ke arahnya. Rambutnya yang hitam ditarik ke belakang dalam satu kepangan, dan terlalu besar, seperti sutra kuning yang turun diatas kaki panjang hitam yang elastis.
"Apakah kau membawanya?" ulangnya dengan tak sabar. Sebuah gelang menarik yang diisi dengan perak-perak kecil yang mempesona - hadiah ulang tahun - berkerincing di pergelangan tangannya.
"Ya." Greg dengan enggan mengangkat kamera.
"Bagus," katanya.
"Aku benar-benar tak mau -" Greg memulai.
"Kau dapat mengambil fotoku yang pertama karena itu hari ulang tahunku," sela Shari. "Sini. Bagaimana dengan ini?" Dia menemukan pose yang canggih, bersandar ke pohon dengan tangan di belakang kepalanya.
Greg dengan patuh mengangkat kamera. "Apa kau yakin kau ingin aku melakukan ini, Shari?"
"Ya. Ayo.. Aku ingin mengambil foto semua orang."
"Tapi mungkin akan keluar foto-foto aneh," protes Greg.
"Aku tahu," jawab Shari tak sabar, menahan posenya. "Itu untuk bersenang-senang."
"Tapi, Shari -"
"Michael muntah di kemejanya," dia mendengar Bird memberitahu seseorang di dekat pagar.
"Aku tidak" jerit Michael.
"Maksudmu itu terlihat alami" tanya Bird.
Greg bisa mendengar banyak tawa parau, semua itu dengan mengorbankan Michael.
"Maukah kau memotret" teriak Shari, berpegangan pada batang pohon yang kecil.
Greg menunjuk lensa pada Shari dan menekan tombol. Kamera berputar, dan (kotak) persegi yang belum dicuci keluar .
"Hei, apa hanya kami anak laki-laki yang diundang?" tanya Michael, melangkah ke Shari.
"Ya. Hanya kalian bertiga,." Kata Shari. "Dan sembilan anak perempuan."
"Oh, wow." wajah Michael berubah.
"Berikutnya ambil foto Michael," kata Shari pada Greg.
"Tidak akan" jawab Michael dengan cepat, mengangkat tangannya seolah-olah untuk melindungi dirinya dan mundur. "Terakhir kali kau mengambil fotoku dengan kamera itu, aku jatuh dari tangga."
Berusaha menjauh, Michael mundur tepat ke Nina Blake, salah satu teman Shari itu. Nina bereaksi dengan pekikan kaget, kemudian mendorongnya main-main, dan Michael terus mundur.
"Michael, ayolah. Ini pestaku," panggil Shari.
"Apa yang akan kita lakukan? Apakah ini?" tuntut Nina dari separuh jalan di seberang halaman.
"Kupikir kita akan mengambil foto semua orang dan lalu bermain satu permainan atau yang lainnya," kata Shari pada Nina.
"Satu permainan?" Bird menimpali "Maksudmu seperti Spin the Bottle (Memutar Botol)?"
Beberapa anak tertawa.
"Truth or Dare (kebenaran atau tantangan) " saran Nina.
"Ya. Truth or Dare" kata beberapa gadis lain setuju.
"Oh, tidak," Greg mengerang pelan untuk dirinya sendiri. Truth or Dare berarti banyak ciuman dan kecanggungan, pertunjukan yang memalukan.
Sembilan perempuan dan hanya tiga anak laki-laki.
Itu akan sangat memalukan.
Bagaimana bisa Shari melakukan ini kepada kami? ia bertanya-tanya.
"Nah, apakah sudah keluar?" tanya Shari, menyambar lengan Greg. "Coba kulihat."
Greg begitu kesal harus bermain Truth or Dare, dia lupa tentang potret yang dicuci di tangannya. Dia mengangkatnya, dan mereka berdua memeriksanya.
"Dimana aku?" tanya Shari heran. "Apa yang kau bidik? Kau tak mengenaiku"
"Hah?" Greg menatap foto itu. Ada pohon. Tapi tak Shari. "Aneh. Aku mengarahkannya tepat padamu. Aku mengarahkannya dengan hati-hati," Protesnya.
"Yah, kau tak mengenaiku. Aku tidak dalam bidikan," jawab Shari jijik.
"Tapi, Shari -"
"Maksudku, ayolah - aku tak terlihat, Greg aku bukan vampir atau sesuatu yang lain. Aku bisa melihat bayangan diriku di cermin. Dan aku biasanya muncul di foto...."
"Tapi, lihat -" Greg menatap tajam foto itu. "Ini pohon dimana kau bersandar. Kau bisa melihat batang pohon dengan jelas. Dan ada tempat di mana kau berdiri."
"Tapi di mana aku?" desak Shari, menggemerincingkan gelangnya yang menarik dengan berisik. "Sudahlah." Dia meraih foto dari Greg dan melemparkannya di atas rumput. "Ambil satu lagi. Cepat."
"Yah, oke Tapi -." Greg masih bingung memikirkan foto itu. Mengapa Shari tak muncul di dalamnya? Dia membungkuk, mengambil foto itu, dan memasukkannya ke dalam sakunya.
"Berdirilah lebih dekat kali ini," perintah Shari.
Greg pindah beberapa langkah lebih dekat, hati-hati memusatkan Shari dalam jendela bidik, dan menangkap gambar. Sebuah persegi film dengan cepat (bergerak) ke depan.
Shari berjalan mendekat dan menarik gambar dari kamera. "Ini lebih baik berubah," katanya, menatap keras untuk kertas itu saat warnanya menjad gelap dan mulai mengambil bentuk.
"Jika kau benar-benar ingin gambar dari setiap orang, kita harus mendapatkan kamera lain," kata Greg, matanya juga terkunci pada jepretan foto.
"Hei - Aku tak percaya" teriak Shari.
Sekali lagi, ia tak terlihat.
Pohon itu difoto dengan jelas, dalam fokus yang sempurna. Tapi Shari itu tak terlihat.
"Kau benar. Kamera bodoh ini rusak," katanya sebal, menyerahkan foto itu ke Greg. "Lupakan saja." Dia berpaling dari Greg dan memanggil yang lain. "Hei, teman -teman, Truth or Dare"
Ada beberapa sorakan dan beberapa erangan.
Shari memimpin mereka kembali ke hutan di belakang halaman belakang untuk bermain. "Lebih pribadi," jelasnya. Ada tanah terbuka melingkar tepat di balik pohon-pohon, tempat pribadi yang sempurna.
Permainan ini sama memalukannya seperti yang Greg bayangkan. Di antara anak laki-laki, hanya Bird tampak menikmatinya. Bird menyukai hal bodoh seperti ini, pikir Greg, dengan iri.
Untungnya, setelah lebih dari setengah jam, ia mendengar Mrs Walker, ibu Shari itu, memanggil dari rumah, memanggil mereka kembali untuk memotong kue ulang tahun.
"Ah, sayang sekali," kata Greg sinis. "Pas saat pertandingan semakin membaik."
"Bagaimanapun juga, kita harus keluar dari hutan," kata Bird, menyeringai. "Kemeja Michael membuat tupai takut."
Tertawa dan berbicara tentang permainan itu, anak-anak berjalan mereka kembali ke teras dimana lilin-lilin merah muda dan putih kue ulang tahun, menyala semua, sudah menunggu di meja payung bundar.
"Aku harus menjadi seorang ibu sangat buruk," canda Mrs Walker, "memungkinkan kalian semua untuk pergi ke hutan sendirian."
Beberapa gadis-gadis tertawa.
Pisau kue pisau di tangannya, Mrs Walker memandang berkeliling. "Di mana Shari?"
Semua orang berpaling mata mereka untuk mencari halaman belakang. "Dia bersama kami di hutan," kata Nina Mrs Walker. "Hanya satu menit lalu."
"Hei, Shari" Bird yang disebut, menangkupkan tangan di depan mulut sebagai megafon. "Bumi memanggil Shari Ini waktunya kue"
Tak ada jawaban.
Tak ada tanda-tanda keberadaannya.
"Apakah dia pergi ke dalam rumah?" tanya Greg.
Mrs Walker menggeleng. "Tidak. Dia tak datang ke teras belakang rumah. Apakah dia masih di hutan?"
"Aku akan pergi memeriksa," kata Bird padanya. Memanggil-manggil nama Shari, ia berlari ke tepi pepohonan di belakang halaman. Kemudian ia menghilang ke dalam pohon, masih memangil-manggil.
Beberapa menit kemudian, Bird muncul, memberi tanda pada orang lain dengan mengangkat bahu.
Tak ada tanda-tanda keberadaannya.
Mereka memeriksa rumah. Halaman depan. Hutan lagi.
Tapi Shari telah lenyap.
18
Greg duduk di tempat teduh dengan punggung bersandar pada batang pohon, kamera itu di atas tanah di sisinya, dan menyaksikan para polisi berseragam biru.
Mereka menutupi halaman belakang dan bisa dilihat membungkuk rendah saat mereka mendaki di sekitar hutan. Dia bisa mendengar suara-suara mereka, tapi tak bisa memahami apa yang mereka katakan. Wajah mereka benar-benar bingung.
Semakin banyak polisi yang tiba, berwajah muram, resmi.
Dan kemudian polisi-polisi, tak berseragam lebih gelap.
Mrs Walker telah menelepon pulang suaminya dari permainan golf. Mereka duduk meringkuk bersama di kursi terpal di sudut teras. Mereka saling berbisik, mata mereka melesat menyeberangi halaman. Berpegangan tangan, mereka tampak pucat dan cemas.
Semua orang telah pergi.
Di teras, meja masih tetap teratur. Lilin-lilin ulang tahun telah terbakar semua ke bawah, lilin biru dan merah mencair dalam genangan air keras pada lapisan merah muda dan putih, kue yang tak tersentuh.
"Tak ada tandanya," seorang polisi berpipi merah dengan kumis putih-pirang mengatakan keluarga Walkers. Ia melepas topinya dan menggaruk kepalanya, menampakkan rambut pirangnya yang pendek.
"Apakah seseorang... Membawanya pergi?" tanya Mr Walker, masih memegang tangan istrinya.
"Tak ada tanda-tanda perlawanan," kata polisi itu. "Tak ada tanda apa-apa, sungguh."
Mrs Walker mendesah keras dan menundukkan kepala. "Aku tak mengerti."
Ada keheningan yang panjang dan menyakitkan.
"Kami akan terus mencari," kata polisi itu. "Saya yakin kita akan menemukan... Sesuatu."
Dia berbalik dan berjalan menuju hutan.
"Oh. Hai." Dia berhenti di depan Greg, menatap seolah-olah melihat dia untuk pertama kalinya. "Kau masih di sini, nak? Semua tamu lain sudah pulang." Dia mendorong rambutnya ke belakang dan meletakkan kembali topinya.
"Ya, aku tahu," jawab Greg dengan sungguh-sungguh, mengangkat kamera ke pangkuannya.
"Aku petugas Riddick," katanya.
"Ya, aku tahu," jawab Greg pelan.
"Kenapa kau tak pulang ke rumah setelah kami berbicara denganmu, seperti yang lain?" tanya Riddick.
"Aku hanya kesal, kukira," kata Greg padanya. "Maksudku, Shari adalah teman baik, Anda tahu?" Ia berdehem, yang terasa kering dan ketat. "Lagipula, aku tinggal tepat di sana." Dia memberi isyarat dengan kepalanya ke rumahnya sebelah.
"Nah, kau sebaiknya juga pulang, Nak," kata Riddick, memutar matanya ke hutan dengan dahi berkerut. "Pencarian ini bisa memakan waktu lama. Kami tak menemukan sesuatu di belakang sana.."
"Aku tahu," jawab Greg, menggosok tangannya ke bagian belakang kamera.
Dan aku tahu bahwa kamera ini adalah alasan hilangnya Shari, pikirnya, merasa sedih dan ketakutan.
"Satu menit dia berada di sana. Di menit berikutnya dia tak ada," kata polisi itu, mengamati wajah Greg seolah mencari jawaban di sana.
"Ya," jawab Greg. "Ini sangat aneh."
Ini lebih aneh daripada yang orang tahu, pikir Greg.
Kamera membuatnya tak terlihat. Kamera melakukannya.
Pertama, dia menghilang dari foto.
Lalu ia menghilang dalam kehidupan nyata.
Kamera ini melakukannya padanya. Aku tak tahu bagaimana. Tetapi ini perbuatan kamera ini.
"Apakah kau ada sesuatu yang mau kau beritahukan padaku?" tanya Riddick, tangan bertumpu pada pinggul, tangan kanannya tepat di atas sarung cokelat usang yang membawa pistol. "Apakah kau melihat sesuatu. Sesuatu yang mungkin memberi kita petunjuk, membantu kita (memberi jalan) keluar? Sesuatu yang kau tak ingat untuk memberitahuku sebelumnya?"
Haruskah aku memberitahunya? Greg bertanya-tanya.
Jika aku bercerita padanya tentang kamera, dia akan bertanya dari mana aku mendapatkannya. Dan aku harus mengatakan padanya bahwa aku mendapatkannya di rumah Coffman. Dan kita semua akan mendapat masalah karena melanggar di sana.
Tapi - masalah terbesar. Shari hilang. Pergi. Lenyap. Itu jauh lebih penting.
Aku harus memberitahunya, Greg memutuskan.
Tapi kemudian dia ragu-ragu. Jika aku mengatakan kepadanya, dia tak akan percaya padaku.
Jika aku mengatakan kepadanya, bagaimana hal itu akan membantu membawa Shari kembali?
"Kau tampak sangat bermasalah," kata Riddick, berjongkok di sebelah Greg di tempat teduh. "Siapa nammu, lagi?"
"Greg. Greg Bank."
"Yah, kau tampak sangat bermasalah, Greg," ulang polisi lembut. "Mengapa tak kau katakan padaku apa yang mengganggumu. Mengapa tak kau katakan padaku apa yang ada di pikiranmu? Kupikir itu akan membuatmu merasa jauh lebih baik."
Greg menghela napas panjang dan melirik ke teras. Mrs Walker menutupi wajahnya dengan tangan. Suaminya membungkuk di atasnya, mencoba untuk menenangkannya.
"Yah..." Greg mulai.
"Silakan, Nak," desak Riddick pelan. "Apakah Akau tahu di mana Shari ini?"
"Kamera ini," sembur Greg keluar. Dia tiba-tiba bisa merasakan denyut darah terhadap pelipisnya.
Dia mengambil napas dalam-dalam dan kemudian melanjutkan. "Anda lihat, kamera ini aneh."
"Apa maksudmu?" Riddick bertanya pelan.
Greg menghela napas dalam-dalam. "Aku mengambil foto itu. Sebelum Shari.. Ketika saya pertama kali tiba. Saya mengambil dua gambar. Dan dia tak terlihat. Pada kedua foto itu. Lihat?"
Riddick memejamkan mata, lalu membukanya. "Tidak, aku tak mengerti."
"Shari tak terlihat dalam foto. Segala sesuat yang lain ada di sana. Tapi ia tidak ada. Dia telah lenyap, lihatlah. Dan, kemudian, kemudian, ia benar-benar menghilang. Kamera ini-..... Itu memprediksikan masa depan, saya kira. Atau kamera itu membuat hal buruk terjadi. " Greg mengangkat kamera itu, mencoba menyerahkannya ke tangan ke polisi.
Riddick tak berusaha untuk mengambilnya. Dia hanya menatap tajam Greg, menyipitkan mata, ekspresi wajahnya mengeras.
Greg tiba-tiba merasakan tikaman ketakutan.
Oh, tidak, pikirnya. Mengapa dia menatapku seperti itu?
Apa yang dia lakukan?
19
Greg terus memegang kamera itu menjauh ke polisi.
Tapi Riddick dengan cepat naik bangkit. "Kamera itu membuat hal buruk terjadi?" Matanya menatap tajam ke Greg.
"Ya," kata Greg padanya. "Ini bukan kameraku, lihat. Dan setiap kali saya mengambil gambar -?"
"Nak, itu cukup," kata Riddick lembut. Dia mengulurkan tangan dan meletakkan satu tangannya ke bahu Greg yang gemetar. "Saya pikir kau sangat kesal, Greg," katanya, suaranya hampir berbisik. "Saya tidak menyalahkanmu ini sangat mengecewakan untuk semua orang.."
"Tapi itu benar -" Greg mulai bersikeras.
"Aku akan meminta petugas yang di sana," kata Riddick, menunjuk, "untuk membawamu pulang sekarang. Dan aku akan menyuruh dia memberitahu orangtuamu bahwa kau telah melalui pengalaman yang sangat menakutkan.."
Aku tahu ia tak akan percaya padaku, Greg berpikir dengan marah.
Bagaimana aku bisa begitu bodoh?
Sekarang dia mengira aku sejenis kasus kacang.
Riddick memanggil polisi di samping rumah dekat pagar.
"Tidak, tidak apa-apa," kata Greg, cepat menarik diri, menggendong kamera di tangannya. "Aku bisa pulang dengan baik."
Riddick menatapnya curiga. "Kau yakin?"
"Ya. Aku bisa berjalan sendiri."
"Jika kau ada sesuatu untuk dikatakan padaku nanti," kata Riddick, menurunkan pandangannya ke kamera, "cukup memanggil di stasiun, oke?"
"Oke," jawab Greg, berjalan perlahan menuju depan rumah.
"Jangan khawatir, Greg. Kami akan melakukan yang terbaik," panggil Riddick setelahnya. "Kita akan menemukannya. Letakkan kamera menjauh dan cobalah untuk beristirahat, oke?"
"Oke," gumam Greg.
Dia bergegas melewati keluarga Walkers, yang masih meringkuk bersama di bawah payung di teras.
Mengapa aku begitu bodoh? ia bertanya pada dirinya sendiri saat dia berjalan pulang. Mengapa aku berharap polisi percaya pada cerita aneh?
Aku bahkan tak yakin aku percaya diriku sendiri.
Beberapa menit kemudian, dia membuka layar pintu belakang dapurnya. "Ada orang di rumah?"
Tak ada jawaban.
Dia berjalan melalui lorong kembali menuju ruang tamu. "Ada orang di rumah?"
Tak ada.
Terry bekerja. Ibunya pasti telah mengunjungi ayahnya di rumah sakit.
Greg merasa buruk. Dia benar-benar tak ingin sendirian sekarang. Dia benar-benar ingin memberitahu mereka tentang apa yang telah terjadi ke Shari. Dia benar-benar ingin berbicara dengan mereka.
Masih membawa kamera itu, ia menaiki tangga ke kamarnya.
Dia berhenti di ambang pintu, berkedip dua kali, lalu menjerit ngeri.
Buku-bukunya tersebar di seluruh lantai. Selimut telah ditarik dari tempat tidurnya. Laci mejanya semua terbuka, isinya berserakan di sekitar ruangan. Lampu meja itu pada sisinya di lantai. Semua pakaiannya telah ditarik dari lemari pakaian dan lemari dinding dan dilemparkan ke mana-mana.
Seseorang telah berada di kamar Greg - dan sudah membolak-balik seluruh isi kamar
20
Siapa yang melakukan ini? tanya Greg pada dirinya sendiri, menatap ngeri kamarnya dirampok.
Siapa yang dengan kasar membuat kamarku terpisah seperti ini?
Dia menyadari bahwa dia tahu jawabannya. Dia tahu siapa yang akan melakukannya, yang telah melakukannya.
Seseorang mencari kamera itu.
Seseorang yang putus asa untuk mendapatkan kembali kamera itu.
Spidey?
Pria mengerikan yang berpakaian serba hitam yang tinggal di rumah Coffman. Apakah dia pemilik kamera itu?
Ya, Greg tahu, Spidey yang melakukannya.
Spidey telah melihat Greg, memata-matai Greg dari balik bangku di pertandingan Liga Kecil.
Dia tahu bahwa Greg memiliki kameranya. Dan dia tahu di mana Greg tinggal.
Pikiran itu adalah yang paling mengerikan .
Dia tahu di mana Greg tinggal.
Greg berpaling dari kekacauan di kamarnya, bersandar di dinding lorong, dan memejamkan mata.
Dia membayangkan Spidey, sosok gelap bergerak pelan begitu menakutkan di atas kaki kurusnya. Dia membayangkannya di dalam rumah, rumah Greg. Di dalam kamar Greg.
Dia ada di sini, pikir Greg. Dia mengais-ngais semua barang-barangku. Dia menghancurkan kamarku.
Greg melangkah kembali ke kamarnya. Dia merasa semuanya campur aduk. Dia merasa ingin berteriak marah dan menangis mencari bantuan, semuanya sekaligus.
Tapi dia sendirian. Tak ada seorang pun yang mendengarnya. Tak ada seorang pun untuk membantu dia.
Bagaimana sekarang? ia bertanya-tanya. Bagaimana sekarang?
Dengan tiba-tiba, bersandar di kusen pintu, menatap kamarnya yang kacau balau, ia tahu apa yang harus ia lakukan.
21
"Hei, Bird, ini aku."
Greg memegang gagang telepon di satu tangan dan menyeka keringat di dahinya dengan tangan yang lain. Dia tak pernah bekerja begitu keras - atau begitu cepat - dalam hidupnya.
"Apakah mereka menemukan Shari?" tanya Bird penuh semangat.
"Aku belum mendengar. Aku tak berpikir begitu," kata Greg, matanya mengamati kamarnya. Hampir kembali normal.
Dia telah menempatkan semuanya kembali, dibersihkan dan diluruskan. Orang tuanya tak akan pernah menduganya.
"Dengar, Bird, aku tak menelepon tentang itu," kata Greg, berbicara dengan cepat dalam telepon. "Panggilkan Michael untukku, oke? Temui aku di taman bermain. Di lapangan kasti."
"Kapan? Sekarang??" tanya Bird, terdengar bingung.
"Ya," kata Greg padanya. "Kita harus bertemu. Ini penting."
"Ini hampir makan malam," protes Bird. "Aku tak tahu apakah orang tuaku -"
"Ini penting," ulang Greg tak sabar. "Aku harus bertemu kalian. Oke?"
"Yah... Mungkin aku bisa menyelinap keluar selama beberapa menit," kata Bird, merendahkan suaranya. Dan kemudian Greg mendengar dia berteriak kepada ibunya: "Tak ada seorang pun, Bu. Aku tak bicara pada siapa pun"
Wah, itu pikiran yang cepat Greg berpikir sinis. Dia pembohong lebih buruk dari aku
Dan kemudian dia mendengar panggilan Bird ke ibunya: "Aku tahu aku telepon. Tapi aku tak berbicara dengan siapa pun. Ini hanya Greg."
Terima kasih banyak, teman, Greg berpikir.
"Aku harus pergi," kata Bird.
"Ajak Michael, oke?" Greg mendesak.
"Ya. Oke. Sampai ketemu." Dia menutup telepon.
Greg meletakkan gagang telepon, lalu mendengarkan ibunya. Dibawah tenang. Dia masih belum ada di rumah. Dia tak tahu tentang Shari, Greg sadar. Dia tahu dia dan ayahnya akan sangat marah.
Sangat kesal.
Hampir kesal karena dia.
Berpikir tentang temannya yang hilang, ia pergi ke jendela kamarnya dan melihat ke bawah pada pintu halaman berikutnya. Sekarang sepi.
Semua polisi telah pergi. Orang tua Shari yang terguncang pasti sudah masuk ke dalam.
Seekor tupai duduk di bawah naungan luas dari pohon besar, mati-matian menggerogoti biji pohon ek, biji ek lainnya di kakinya.
Di sudut jendela, Greg bisa melihat kue ulang tahun, masih duduk sedih di meja kosong, tempat itu teratur semua, dekorasinya masih berdiri.
Sebuah pesta ulang tahun untuk hantu.
Greg bergidik.
"Shari masih hidup," katanya lantang. "Mereka akan menemukannya. Dia masih hidup.."
Dia tahu apa yang harus ia lakukan sekarang.
Memaksakan diri menjauh dari jendela, ia bergegas untuk menemui kedua temannya.
22
"Tidak akan," kata Bird panas, bersandar di bangku bangku. "Apa kau benar-benar pergi?"
Sambil mengayunkan kamera itu dengan kabelnya, Greg berbalik berharap penuh pada Michael. Tapi Michael menghindari tatapan Greg. "Aku dengan Bird," katanya, matanya pada kamera itu.
Sejak itu setelah makan malam, taman bermain itu hampir sunyi. Beberapa anak-anak kecil di atas ayunan di ujung lain. Dua anak kecil mengendarai sepeda mereka berputar dan mengelilingi lapangan sepak bola.
"Kupikir mungkin kalian akan datang denganku," kata Greg, kecewa. Dia menendang serumpun rumput dengan sepatunya. "Aku harus mengembalikan benda ini," lanjutnya, menaikkan kamera itu. "Aku tahu itu yang harus kulakukan. Aku harus mengembalikannya ke tempat aku menemukannya.."
"Tidak," ulang Bird, menggelengkan kepala. "Aku tak akan kembali ke rumah Coffman. Satu kali sudah cukup."
"Ayam (pengecut)?" Greg bertanya dengan marah.
"Ya," aku Bird dengan cepat.
"Kau tak harus mengembalikannya," bantah Michael. Dia menarik dirinya ke sisi bangku-bangku, naik ke dek ketiga kursi, lalu menurunkan dirinya ke tanah.
"Apa maksudmu?" tanya Greg tak sabar, menendang rumput.
"Buang saja, Greg," desak Michael, membuat gerakan melempar dengan satu tangan. "Itu saja. Lemparkan ke tempat sampah di suatu tempat."
"Ya. Atau tinggalkan saja di sini," saran Bird. Dia meraih kamera itu. "Berikan padaku. Aku akan menyembunyikannya di bawah kursi."
"Kau tak mengerti," kata Greg, mengayunkan kamera di luar jangkauan Bird. "Membuangnya tak akan ada gunanya."
"Mengapa tidak?" tanya Bird, membuat ayunan lain untuk (mengambil) kamera itu.
"Spidey akan kembali untuk kamera itu," kata Greg dia panas. "Dia akan kembali ke kamarku mencarinya. Dia akan datang setelah aku. Aku tahu itu."
"Tapi bagaimana kalau kita tertangkap saat mengembalikannya?" Tanya Michael.
"Ya. Bagaimana jika Spidey yang di rumah Coffman, dan ia menangkap kita?" kata Bird.
"Kau tak mengerti," teriak Greg. "Dia tahu di mana aku tinggal. Dia berada di rumahku. Dia berada di kamarku. Dia ingin kamera itu kembali, dan -."
"Sini. Berikan padaku,." Kata Bird. "Kita tak harus kembali ke rumah itu. Dia dapat menemukannya. Di sini."
Dia meraih lagi untuk (mengambil) kamera itu.
Greg memegang erat tali dan mencoba menariknya.
Tapi Bird meraih sisi kamera itu.
"Tidak" Greg berteriak saat kamera itu berkilat. Dan berputar.
Satu (kertas) persegi film meluncur keluar.
"Tidak" Greg berteriak pada Bird, ngeri, menatap persegi putih yang mulai berproses. "Kau mengambil fotoku"
Tangannya gemetar, ia menarik hasil jepretan dari kamera.
Apa yang akan kamera itu tunjukkan?
23
"Maaf," kata Bird. "Aku tak bermaksud untuk -"
Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, satu suara memutuskannya dari belakang bangku penonton. "Hei - Bagaimana kalian sampai di sana?"
Greg memandang hasil cetak itu dengan terkejut. Dua anak laki-laki yang tampak tangguh melangkah keluar dari bayang-bayang, ekspresi mereka keras, mata mereka (menatap) kamera itu.
Dia mengenali mereka dengan segera - Joey Ferris dan Mickey Ward - dua anak kelas sembilan yang selalu keluar bersama-sama, selalu berlagak sombong di sekitarnya, bertingkah tangguh, memilih anak-anak yang lebih muda dari mereka.
Mereka khususnya mengambil sepeda anak-anak , mengendarainya, dan membuangnya di suatu tempat. Ada desas-desus di sekitar sekolah bahwa Mickey pernah memukuli seorang anak begitu parah sehingga anak itu lumpuh seumur hidup. Tapi, Greg percaya Mickey membuat sendiri rumor itu dan menyebarkannya sendiri.
Kedua anak laki-laki itu cukup besar untuk umur mereka. Tak ada seorangpun dari mereka yang sangat baik di sekolah. Dan bahkan meskipun mereka selalu mencuri sepeda dan skateboard, meneror anak-anak kecil, dan terlibat perkelahian, tak satu pun dari mereka pernah kelihatan untuk mendapat masalah yang serius.
Joey memiliki rambut pirang pendek, diatur rapi lurus ke atas, dan mengenakan perhiasan bulat seperti intan di satu telinga. Mickey berwajah bulat merah penuh jerawat, rambut hitam nenjuntai ke bahunya, dan meremas-remas tusuk gigi di antara giginya. Kedua anak laki-laki memakai kaos Heavy Metal dan celana jeans.
"Hei, aku harus pulang," kata Bird cepat, setengah meloncat dan setengah menari menjauh dari bangku penonton.
"Aku juga," kata Michael, tak mampu untuk menutupi rasa takut yang tampak di wajahnya.
Gregg menyelipkan hasil foto itu ke dalam saku celana jinsnya.
"Hei, kau menemukan kameraku," kata Joey, meraih kamera itu dari tangan Greg. Mata abu-abu kecilnya terbakar pada Greg seakan mencari reaksi. "Trims, Bung."
"Berikan kembali, Joey," kata Greg sambil mendesah.
"Ya. Jangan ambil kamera itu," kata Mickey temannya, satu senyum tersebar di wajahnya yang bundar. "Ini milikku" Dia bergulat (untuk mendapatkan) kamera menjauh dari Joey.
"Berikan kembali," desak Greg marah, mengulurkan tangannya. Lalu ia memelankan nada suaranya. "Ayolah guys, kamera itu bukan milikku.."
"Aku tahu itu bukan milikmu," kata Mickey, menyeringai. "Karena itu punyaku"
"Aku harus mengembalikannya kepada pemiliknya," kata Greg, berusaha untuk tak mengeluh, tetapi suaranya terdengar di tepian.
"Bukan, kau bukan pemiliknya, Aku pemiliknya sekarang," desak Mickey.
"Apakah kau belum pernah mendengar tentang penemu adalah pemelihara?" tanya Joey bersandar pada Greg mengancam. Dia enam inci lebih tinggi dari Greg, dan lebih berotot.
"Hei, biarkan dia memiliki benda itu," bisik Michael di telinga Greg. "Kau ingin menyingkirkannya? Benar"
"Tidak" protes Greg.
"Apa masalahmu, wajah bintik?" tanya Joey pada Michael, memandangi Michael naik dan turun.
"Tak ada masalah," kata Michael lembut.
"Hei - katakan cheese" Mickey mengarahkan kamera pada Joey.
"Jangan lakukan itu," sela Burung, melambaikan tangannya panik.
"Mengapa tidak?" tuntut Joey.
"Karena wajahmu akan mematahkan kamera," kata Bird, tertawa.
"Kau benar-benar lucu," kata Joey sinis, menyipitkan matanya mengancam, mengeraskan wajahnya. "Kau ingin senyum bodoh itu jadi permanen?" Dia mengangkat sekepalan besar.
"Aku tahu anak ini," kata Mickey pada Joey, menunjuk pada Bird. "Dia mengira dia barang panas."
Kedua anak laki-laki itu menatap tajam Bird, mencoba untuk menakut-nakutinya.
Bird menelan ludah. Dia mundur selangkah, menabrak bangku-bangku. "Tidak, aku tidak," katanya pelan. "Aku tak berpikir aku barang panas."
"Dia terlihat seperti sesuatu yang kuinjak kemarin," kata Joey.
Ia dan Mickey tertawa terbahak-bahak bernada tinggi, tawa hyena (hewan mirip anjing dari Afrika atau Asia selatan) dan saling menepuk satu sama lain.
"Dengar, guys. Aku benar-benar butuh kamera itu kembali," kata Greg, mengulurkan tangan untuk mengambilnya. "Ini tidak bagus, toh itu rusak.. Dan itu bukan milikku."
"Ya, itu benar. Ini rusak," tambah Michael, mengangguk-angguk.
"Ya. Benar,." Kata Mickey sinis. "Kita lihat saja." Dia mengangkat kamera lagi dan mengarahkannya pada Joey.
"Sungguh, guys. Aku butuh itu kembali,." Kata Greg putus asa.
Jika mereka mengambil foto dengan kamera itu, Greg menyadarinya, mereka mungkin menemukan rahasianya. Foto itu akan menunjukkan masa depan, hanya menunjukkan hal-hal buruk terjadi kepada orang-orang. Kamera itu jahat. Mungkin bahkan menyebabkan kejahatan.
"Katakan cheese," perintah Mickey pada Joey.
"Cukup tekan benda bodoh itu" jawab Joey dengan tak sabar.
Tidak, pikir Greg. Aku tak bisa membiarkan ini terjadi. Aku harus mengembalikan kamera itu ke rumah Coffman, pada Spidey.
Menuruti kata hatinya, Greg melompat maju. Dengan berteriak, ia menyambar kamera itu dari wajah Mickey.
"Hei -" Mickey bereaksi terkejut.
"Ayo kita pergi" teriak Greg pada Bird dan Michael.
Dan tanpa berkata lagi, ketiga sahabat itu berbalik dan mulai berlari melewati taman bermain yang sepi menuju rumah mereka.
Jantungnya berdebar di dadanya, Greg mencengkeram erat kamera itu dan berlari secepat dia bisa, sepatunya membentur keras di atas rumput kering.
Mereka akan menangkap kita, pikir Greg, nafasnya sekarang terengah-engah keras sekarang saat dia berlari ke jalan. Mereka akan menangkap kita dan memukul kita. Mereka akan mengambil kembali kamera itu. Kami daging mati. Daging mati.
Greg dan teman-temannya tidak berbalik sampai mereka di seberang jalan. Dengan napas ribut, mereka menoleh ke belakang - dan berteriak kaget lega.
Joey dan Mickey tak beranjak dari samping bangku. Mereka tak mengejar. Mereka bersandar di bangku-bangku, tertawa.
"Kalian nanti akan kami tangkap, guys" teriak Joey setelah mereka.
"Ya. Nanti." Ulang Mickey.
Mereka berdua tertawa lagi, seolah-olah mereka telah mengatakan sesuatu yang lucu.
"Hampir saja," kata Michael, masih terengah-engah.
"Mereka serius," kata Bird, tampak sangat susah. "Mereka nanti akan menangkap kita. Kita tinggal sejarah."
"Omong kasar. Mereka cuma kebanyakan udara panas," desak Greg.
"Oh, ya?" teriak Michael. "Lalu kenapa kita lari seperti itu?"
"Karena kita terlambat untuk makan malam," canda Bird. "Sampai nanti, guys. Aku akan menangkapnya jika aku tak terburu-buru.."
"Tapi kamera itu-" protes Greg, masih mencengkeram erat dengan satu tangan.
"Sudah terlambat," kata Michael, dengan gugup menyapu tangan kebalakang pada rambut merahnya.
"Ya Kita akan melakukannya besok atau lainnya." Bird setuju.
"Lalu kalian akan ikut denganku?" tanya Greg penuh semangat.
"Eh.. Aku harus pergi,." Kata Bird tanpa menjawab.
"Aku juga," kata Michael dengan cepat, menghindari tatapan Greg.
Mereka bertiga dari memalingkan mata mereka kembali ke taman bermain. Joey dan Mickey sudah lenyap. Mungkin pergi untuk meneror anak-anak lainnya.
"Sampai nanti," kata Bird, menepuk bahu Greg sambil berjalan pergi. Ketiga sahabat itu berpisah, berlari ke arah yang berbeda melewati rumput dan jalanan masuk, menuju rumah.
Greg telah berlari sepanjang jalan ke halaman depan sebelum ia teringat hasil foto yang ia masukkan ke dalam saku celana jinsnya.
Dia berhenti di jalan masuk dan menariknya keluar.
Matahari merendah di belakang garasi. Dia memegang hasil foto itu dekat ke wajahnya untuk melihat dengan jelas.
"Oh, tidak" teriaknya. "Aku tak percaya"
24
"Ini tak mungkin" Greg berteriak keras, menganga dengan hasil foto di tangannya yang gemetar.
Bagaimana Shari masuk ke foto?
Foto ini diambil beberapa menit sebelumnya, di depan bangku-bangku di taman bermain.
Tapi ada Shari, berdiri dekat di samping Greg.
Tangannya gemetar, mulutnya ternganga tak percaya, Greg terbelalak menatap foto itu.
Itu sangat jelas, sangat tajam. Mereka di sana di tempat bermain. Dia bisa melihat lapangan kasti di latar belakang.
Dan di sanalah mereka, Greg dan Shari.
Shari berdiri begitu jelas, begitu tajam - tepat di sampingnya.
Dan mereka berdua menatap lurus ke depan, mata mereka nelebar, mulut mereka terbuka, ekspresi mereka membeku karena ketakutan ketika suatu bayangan besar menutupi mereka berdua.
"Shari?" teriak Greg, menurunkan hasil foto dan matanya melesat atas halaman depan. "Apa kau di sini ? Bisakah kau mendengarku?"
Dia mendengarkan.
Sunyi.
Dia mencoba lagi.
"Shari? Apa kau di sini?"
"Greg" satu suara memanggil.
Mengeluarkan teriakan kaget, Greg berbalik. "Hah?"
"Greg" ulang suara itu. Ia perlu waktu beberapa saat untuk menyadari bahwa itu adalah ibunya, memanggilnya dari pintu depan.
"Oh, Hai Bu." Merasa bingung, ia menyelipkan hasil foto itu kembali ke saku celana jinsnya.
"Ke mana saja kau?" tanya ibunya sambil berjalan ke pintu. "Aku mendengar tentang Shari. Aku begitu kesal. Aku tak tahu di mana kau berada."
"Maaf, Bu," kata Greg, mencium pipinya. "Aku - aku harusnya meninggalkan catatan."
Dia melangkah ke dalam rumah, merasa aneh dan bermacam-macam, sedih, bingung dan ketakutan, semuanya pada waktu yang sama.
bersambung
0 komentar:
Posting Komentar
silahkan berkomentar dan mari kita tunjukan bahwa kita adalah bangsa yg beradab..
Terimakasih